På vei hjem fra slagmarkene etter å ha kjempet i andre verdenskrig møter Paul en vakker meksikansk kvinne. Hun har blitt gravid utenfor ekteskapet og er redd for hva den konservative faren hennes vil gjøre. Paul tilbyr å utgi seg for å være kvinnens mann og far til barnet. Det blir imidlertid komplisert når de utvikler følelser for hverandre. Det varer derimot ikke lenge før skuespillet blir virkelighet, og de to elskerne må kjempe en kamp mot alle odds for å være sammen.

I midten av desember 1944 rykker Hitlers hær frem gjennom Ardennesskogen inn i Belgia. Nathan Greer og hans nære venn Gordon Gunderson blir i likhet med hundevis av andre amerikanske soldater tatt til fange av nazistene midt ute på et kaldt og snødekt jorde. Det bryter ut panikk og forvirring når de tyske soldatene begynner å skyte de amerikanske fangene. Greer, Gunderson og en håndfull andre soldater greier å flykte fra tyskerne. Uten verken våpen eller mat går de en hard og kald vinter i møte i håp om å finne tilbake til det området der de allierte befinner seg. En lang og meget farlig vandring begynner.