Idő: a század első évtizede. Hely: egy, a többitől semmiben sem különböző álmos, svéd kisváros. Fanny és Alexander 1907 karácsonya után elveszti édesapját, aki egy jómódú, szabadelvű és szabad életvitelű színészdinasztia tagja volt. Anyjuk, a gyászév letelte után férjhez megy egy lutheránus püspökhöz. A nő érzelmei elfedik mennyire rideg és embertelen a férfi világa. A gyönyörökkel teli életnek vége. Alexander élénk fantáziájában összekeveredik álom és valóság: megmérkőzik a püspökkel, de emlékétől nem szabadulhat.
Egy mexikói vendégmunkást agyonlőnek a texasi határvidéken. Egy határőr lövi le tévedésből. Senkinek nem érdeke a felhajtás, így kerül Melquiades Estrada szép csöndben egymás után kétszer is a föld alá. Egykori munkatársa, Pete Perkins (Tommy Lee Jones) azonban nem nyugszik bele az ügy effajta elintézésébe, foglyul ejti az elkövetőt, a fiatal határőrt (Barry Pepper) és a kihantolt hullával a különös trió lóháton elindul Mexikóba, hogy végre méltó módon, hazai földbe temesse a halottat.
Az 1860-as években járunk, de történetünk helyszíne az amerikai prérik helyett az ausztrál síkság. Quigley, a harcedzett amerikai kalandor, akit megcsapott a nagy pénz lehetőségének szele, háromhavi hajóút után érkezik a déli kontinensre, hogy jelentkezzen egy újsághirdetésre. De már a kikötőben összeakasztja a bajszát leendő kollégáival, majd munkaadójával is, amikor kiderül, hogy dingók helyett őslakosokra kellene vadásznia. Quigley természetesen kiáll az igazságért, a koalák földje azonban éppen olyan veszélyes, mint a hátrahagyott Vadnyugat, és semmi perc alatt a sivatag közepén találja magát félholtra verve...
John Ryan titkosügynököt akarata ellenére főnöke ideiglenesen saját helyére előlépteti, ám hamarosan hálátlannak bizonyul politikai körökben. A kolumbiai drogkartellekre irányuló nyomozásai során bizonyos szálak egészen a Fehér Házig vezetnek. Az elnök egyik befolyásos barátja az összekötő kapocs. Ryan körül furcsa dolgok történnek, a főnöki szék egyáltalán nem életbiztosítás számára. Kolumbiába küldik, ahol merényletet kísérelnek meg ellene. Egy idő után összemosódik a barát és az ellenség fogalma.
Nacho maga is egy kis mexikói árvaházban nõtt fel, nem csoda, hogy szívét-lelkét odaadná ha segíteni tudna a többi kis árván. A kis árvák persze egyelõre a pokolra kívánják, hiszen Nacho lett idõközben az intézmény szakácsa, és fõzõtudománya sajnos fabatkát sem ér. Rájön azonban, hogy van egy rejtett képessége: szinte a vérében van minden, amit egy pankrátornak tudnia kell. Nagy kár, hogy az árvaházat működtetõ egyház tiltja a bunyót, ezért Nacho elhatározza, hogy a jó cél érdekében igazi szuperhõshöz méltó módon ezentúl kettõs életet él! Napközben szakácstudományával nyomorítja az árvák lelkét, de este magára ölti égkék maszkját, és sorra veri tönkre Mexikó leghíresebb bunyósait - természetesen csakis azért, hogy az elnyert pénzbõl az árvákat támogathassa...
Robert Mitchum fegyverkereskedőt alakít, aki annak dolgozik, aki a legtöbbet fizet, legyen az "texas ranger" vagy könyörtelen mexikói diktátor. Végül dönt, de nem a hazaszeretet fűti, hanem a ranger gyönyörű felesége (Julie London) iránti szenvedély.
Amy, James, Zach és a többi régi középiskolás haver egy luxusjachton tölti a hétvégét. A remek bulinak ígérkező esemény azonban rémálomba fordul, amikor elfelejtik leengedni a hajólétrát, mielőtt mindannyian beugranak a vízbe úszni. Így nem tudnak visszamászni a hajóra, viszont mérföldekre vannak a parttól. Ráadásul Amynek víziszonya van, és legnagyobb ijedtségére a kisbabája egyedül maradt a hajón. Ahogy egyre kilátástalanabbá lesz a helyzetük, az egykori jó barátok egymás ellen fordulnak. Ádáz küzdelem kezdődik a túlélésért.
Ál-Nemuri követ el gaztetteket a fővárosban és hivalkodóan hátrahagyja a nevét az áldozatokon. Az igazi Kyoshiro fanyar humorral csak annyit mond rá, hogy belőle egy is sok volt ezen a világon, a hírnevének már úgysem árthat, elég rossz az magától is. De amikor az áldozatok felbőszült rokonai őt akarják megölni, belátja, hogy muszáj lépnie. A nyomok a sóguni hárembe vezetnek, ahol az ágyasok háborúja dúl, nemtelen eszközökkel.
Egy fekete férfi prostituált megmenti egy nő életét egy csapat rasszista rendőrtől, majd menekülnie kell, s a gettóban talál menedékre, ahol útját különös "pokoli arcok" segítik...