Yukio Mishima oli japanilainen kirjailija, joka vaati palaamista perinteisiin japanilaisiin arvoihin ja piti itseään samuraina. Hän teki rituaali-itsemurhan, seppukun, vallattuaan yksityisarmeijansa kanssa varuskunnan vuonna 1970. Ohjaaja Paul Schrader tarkastelee Mishimaa tämän töiden kautta ja tuo lisäksi mestarista esiin sekä yksityisen että aikoinaan erittäin näkyvän julkisen puolen.
Kate Macer on nuori ja idealistinen FBI-agentti, joka osallistuu meksikolaisen huumekartellin Arizonassa sijaitsevaan turvataloon kohdistuvaan iskuun. Dramaattisen operaation jälkeen hänet värvätään esimiehensä toimesta salaiseen iskuryhmään, jonka kohteena on Meksikon hallitseva huumekartelli. Ryhmää johtaa rennolta vaikuttava, mutta asioita salaileva puolustusministeriön mies Matt, joka saattaa olla CIA:n agentti. Mukana häärii myös vaitelias latinomies Alejandro, josta ei ota mitään selvää. Heidän häikäilemättömät toimintamallinsa sokeeraavat Katea ja tämän kollegaa, samanikäistä Tediä. Miesten matkaan hyppääminen sysää Katen syvälle kartellisodan brutaaliin maailmaan, jossa raja hyvien ja pahojen välillä on häilyvämpi kuin veteen piirretty viiva. Pian Katelle selviää, että tutkimuksia ei hoideta ohjekirjan mukaan. Eikä niiden päämääräkään välttämättä ole se, mikä on ilmoitettu.
Robert B. Parkerin romaaniin perustuva elokuva sijoittuu aikaan ennen Stone Cold -leffaa. Los Angelesin poliisista viinan takia pois potkittu Jesse Stone saapuu seriffiksi pieneen itärannikon kaupunkiin, Paradiseen. Kaupungin asiat eivät kuitenkaan ole niin taivaallisia kuin voisi olettaa, sillä heti ensimmäisenä työpäivänään Stone tutkii perheväkivaltatapausta, joka johtaa hänet rahanpesujuonen jäljille. Rikokseen on vieläpä saattanut sekaantua pankinjohtaja Hasty Hathaway - yksi miehistä, jotka palkkasivat Stonen tehtäväänsä. Onnistuvatko kaupungin silmäätekevät estämään Stonea tunkeutumasta heidän salaisuuksiensa syövereihin, vai onnistuvatko poliisipäällikkö Stone ja hänen omistautuneet alaisensa selvittämään kuolemaa peittelevän salaisuuden?
Poliisit Brett Ridgeman ja Anthony Lurasetti päätyvät uutisiin ja joutuvat pakkolomalle, kun heistä kuvattu kännykkävideo näyttää heidän käyttäneen tarpeetonta voimankäyttöä huumediileriä pidätettäessään. Molemmat heistä ovat jo valmiiksi rahavaikeuksissa, eikä palkaton loma auta yhtään asiaa. Ridgemanin asiat ovat ehkä kaksikosta huonoiten. Vaarallisella asuinalueella hänen teini-ikäistä tyttärtään ahdistellaan jatkuvasti ja MS-tautia sairastava vaimo haluaa muuttaa paremalle alueelle. Rahantulon loppuessa Ridgeman on niin epätoivoisessa tilanteessa, että etsii uusia tulolähteitä rikollismaailmasta. Hän ottaa yhteyttä tuntemaansa rikolliseen, Zahleriin, joka antaa vihjeen tulevasta pankkiryöstöstä. Ridgeman puhuu Lurasettiin mukaan suunnitelmaan ryöstää pankkikeikan tekijät, sehän on poliiseilta jopa moraalisesti oikein. Jos alamaailmassa on helppo ja nopea tapa rikastua, siellä saa myös yhtä helposti vihamiehiä - tappavia sellaisia.
Brooklyniläisellä poliisilla Eddie Duganilla on viikko aikaa eläkkeelle jäämiseen. Peitehommissa työskentelevä Tango lupaa heittää vielä yhden keikan, jotta pääsisi vihdoin toimistohommiin, ja huumepoliisi Sal päättää livetä kaidalta polulta pystyäkseen hankkimaan perheelleen paremman kodin. Ihmiskauppiaiden kynsiin joutuneen pikkutytön tapaus tuo kolme poliisia yhteen.
Gordon Gekko vapautuu vankilasta kahdeksan vuoden jälkeen. Aikaisempi elämä Wall Streetin velhona on haihtunut tuhkana tuuleen, eikä kukaan odota kadotettua miestä kotiin. Bisnes ei ole yhtä miestä kaivannut, sillä Wall Streetin panokset ovat vain kasvaneet entisestään. Nuori meklarilupaus Jake Moore haluaa oman lihavan siivunsa amerikkalaisesta rahaunelmasta. Tyttöystävä Winnie ei jaa sulhon suunnitelmia, päinvastoin: sosiaalisesti valveutunut nainen on nimittäin Gordon Gekon tytär, joka ei halua tietää kirjailijaksi ryhtyneestä isästään yhtikäs mitään. Kun Jaken työnantaja ja isähahmo Louis Zabel joutuu ansaan yhtiön päänmenoksi vehkeilleen Bretton Jamesin takia, päättää nuorukainen kostaa kierolle kilpailijalle.