Camile Stollerová a jej dieťa sú vo svojej komunite dobre známe: Esme ako vážne chorá dcéra pripútaná na invalidný vozík a Camile ako dokonalá opatrovateľka a matka. Vyzerá to ako rodinná idylka, až kým Camile nenájdu dobodanú na smrť v jej dome. Esme zmizla a všetci predpokladajú, že ju uniesol vrah. Keď sa však Esme nájde, vypláva na povrch strašné tajomstvo: nebola unesená, ale utiekla so svojím priateľom Scottom po tom, čo s ním spolupracovala na vražde svojej matky. Okrem toho je Esme dokonale zdravá, duševne aj fyzicky. Vysvitne, že sa stala obeťou Munchausenovho syndrómu, ktorým trpela jej matka, manipulátorka a tyranka, ktorá ju prinútila uveriť, že je chorá.
Film je neuveriteľným, ale pravdivým príbehom Edith Bouvierovej Bealeovej a jej dcéry Edie, tety a sestrenice Jacqueline Kennedyovej-Onassisovej. Matka a dcéra žijú vo svojom vlastnom svete v rozpadávajúcom sa 28-izbovom sídle v East Hamptone, známom ako Grey Gardens. Pani Bealeová, alias „Veľká Edie“, je rodená aristokratka, sestra „Čierneho Jacka“ Bouviera, otca Jackie Onassisovej. „Malá Edie“ bola nádejnou herečkou, keď sa vzdala života v New Yorku, aby sa postarala o matku – a už nikdy ju neopustila. Spolu žijú podivný život plný vzájomnej závislosti a výstrednosti, do ktorého sa nepodarilo nikdy nikomu preniknúť – až kým neprišli bratia Mayslesovci so svojou kamerou.
Astrid žije so svojou matkou, výtvarníčkou Ingrid. Tá svoju krásu využíva na to, aby manipulovala s mužmi. Jedného dňa však poruší zásady a zamiluje sa do novinára Barryho Kolkera, ktorý ju podvádza na každom kroku a nakoniec ju opustí. Vášnivá a zlomená Ingrid sa mu pomstí a zavraždí ho jedom z bieleho oleandru. Táto udalosť razom zmení život matky i dcéry. Ingrid odsúdia za vraždu prvého stupňa na tridsaťpäť rokov vo väznici s maximálnou ochranou. Astrid je odkázaná na výchovu cudzími ľuďmi, zažije niekoľko pestúnskych domovov a náhradných matiek.
Lola žije s rodičmi v New Yorku a miluje jeho rušný život. Jedného dňa sa ale musí nečakane s rodinou presťahovať a vymeniť centrum všetkého diania za "kultúrnu pustatinu" na predmestí New Jersey. Teraz sa musí presadiť na novej škole a bojovať o pozíciu jednotky. Nie je to však vôbec jednoduché. Jej životné plány sa začínajú rúcať. Lenže keď niečo naozaj chcete, dokážete prekonať i najväčšie prekážky. A tak i Lola spraví všetko pre to, aby si splnila svoj sen a stala sa naozajstnou hviezdou.