Корейско семейство живее в сутерен и се прехранва с мизерните надници от временна работа. Положението се променя, когато по-големият син, благодарение на препоръките на приятел, фалшива диплома и вроденото си обаяние започва работа като частен учител по английски на дъщерята на богат бизнесмен. Попадайки в разкошния дом, момчето открива необичаен начин да реши проблемите на цялото си семейство.

Действието на филма започва в разгара на Корейската война и историческата евакуация на цивилното население от пристанището Хъннам в Северна Корея към Южна Корея. Семейството на малкия Ток-су бяга към Бусан, за да се спаси от ужасите на гражданската война. В суматохата при качването в кораба Ток-су изгубва сестричката и баща си, и въпреки невръстната си възраст става глава на семейство. Минават години, момчето пораства и животът го натоварва с още отговорности. Превратностите на съдбата го отвеждат в Германия, а сетне във Виетнам. След завръщането си в Корея, Ток-су прави всичко възможно да осъществи мечтата си - отново да събере семейството, като открие безследно изчезналите си сестра и баща.

Краят на Корейската война е обявен, на повечето места военните действия са прекратени, но на източния фронт близо до планината Аерок, битката продължава. Там се формира новата граница между Южна и Северна Корея. Важен главнокомандващ на северно корейската армия е прострелян до смърт. Но проблемът идва, когато се разбира, че изваденият куршум от тялото е принадлежал на някой от армията на Северна Корея, а не на врага. Лейтенант Кан е изпратен на източния фронт, за да разследва случая.

Хвърлен направо в опасна мисия без нито един от спомените си, той трябва да избяга от смъртта, докато се опитва да разбере кой е, как се е озовал тук и кой е мистериозният глас в ухото му, който го нарича " Картър"?