Eronnut isä lähtee pienen tyttärensä kanssa vaatimattomalle pakettimatkalle, jossa he jakavat ilon auringosta, uima-altaasta ja yhdessäolosta. Muistikuvia kuitenkin värittää selittämätön melankolia, kun Sophie kaksikymmentä vuotta myöhemmin ajattelee yhteistä lomaa. Kuka olikaan se isä, jonka Sophie luuli tuntevansa?

Etsivä Heigh siirretään New Yorkista erääseen texasilaiseen pikkukaupunkiin. Siellä hänen tehtävänään on tutkia yhdessä kollegansa Souderin kanssa murhasarjaa, jossa on tapettu noin 70 ihmistä. Ei myöskään ole poissuljettua, etteikö tappajalla olisi yhteys myös vielä vanhempiin, ns. "Kuolemankenttä"-murhiin.