Doktor Markway, který se snaží dokázat existenci duchů, vyšetřuje Hill House, velké, strašidelné sídlo s děsivou historií plnou násilných úmrtí a šílenství.
Tři roky po odchodu od policie požádá starší kolega Willa Grahama o návrat. Měl by pomoci v pátrání po nemilosrdném psychopatovi, který vyvraždil už dvě rodiny. Graham je nadán šestým smyslem a proto nepoužívá při pátrání po psychopatech obvyklé postupy. Metoda, kterou používá, je sice pro jeho vlastní duševní zdraví nebezpečná, ale umožňuje mu pochopit lidi s vyšinutým myšlením a předvídat jejich další kroky. Ani tentokrát Graham nezklame a najde cestu k vrahovi. Ještě však není vyhráno… Film je přepisem románu Thomase Harrise Červený drak a důležitou roli v něm hraje kanibalistický vrah dr. Hannibal Lecter, proslulý z pozdějšího Harrisova románu Mlčení jehňátek a z jeho filmové adaptace.
Vítej, milý návštěvníku, jmenuji se Frederick Loren a vybral jsem tě, abys se mnou strávil jednu noc v Domě na strašidelném návrší. Jistě jsi o něm už slyšel. Před lety se zde odehrála série vražd. A dnes, dnes jsi tady ty a tvoji kolegové, abyste dokázali, že pověsti o strašidlech a duších nebohých jsou pouze výmyslem. Za to, že přečkáš noc v Domě, získáš rovných 10 000 dolarů. Pro svou vlastní ochranu přijmi prosím tuto zbraň. Máme ji tady všichni. Je nabitá. Neboj se ji použít...
Tom Witzky je dobrý manžel a otec rodiny a na první pohled ten nejobyčejnější chlápek na světě. Netuší však o svém daru vstupovat do jiného světa. Nevadí, že nevěří na duchy, protože duchové teď začali věřit jemu. Otevřel dveře do jiného světa, vidí nepochopitelné obrazy, slyší podivné hlasy a nedokáže řídit svůj život jako dřív. Jeho podivné vize ale brzy začnou mít reálné souvislosti.
V opuštěném domě úplně na konci města najde parta teenagerů knihu, která je strašnější, než cokoliv, co si kdy dovedli představit. Zanechala ji tu mladá dívka s hrozivým tajemstvím ještě před tím, než sama beze stopy zmizela. Starobylá kniha je plná děsivých příběhů a ještě děsivějších monster, ale není tak úplně ke čtení. Kniha naopak čte toho, kdo s ní přijde do styku. Přečte jeho největší noční můry, napíše z nich příběh a začne ho vyprávět a odvíjet i ve skutečném životě. A to včetně hrozivých příšer. Parta teenagerů se dostala na místo neobvyklého zla. Neměli tuhle knihu nikdy otevírat a měli včas utéct. Neutekli. Proto teď musí čelit svému strachu, nočním můrám a děsům, které je přišly zabít.
Rodina Lutzů se s nadšením nastěhuje do nového domu na Long Islandu, aby ale v zápětí zjistili, že je plný nepřátelsky naladěných duchů jeho předchozích majitelů. Ti vykukují z každého zákoutí i kousku nábytku, přičemž děsivých zážitků nejsou ušetřeny ani Lutzovy děti. Na scénu tedy vstupuje laskavý otec Delaney, který se ze všech sil snaží démony z domu vymýtit a zachránit tak tuto nevinnou středostavovskou rodinu ze spárů terorizujících démonů, kteří jim nedají klidně spát.
Příběh se odehrává na přelomu minulého století a vypráví o ženě, která dostane od manžela jako svatební dar tajemné sídlo. Její muž je ropný magnát ze Seattlu s temnou minulostí, a Ellen, která ji postupně odhaluje, se ho začne bát. Zjistí totiž, že lidé, kteří mu byli blízcí, zmizeli a existují nevysvětlené události, které mají souvislost právě se sídlem Rose Red. V Ellen sílí obavy, že teď by mohla být na řadě ona...
Dr. Marrov se zabývá výzkumem lidského strachu. Pod zástěrkou pomoci lidem s nespavostí pozve do starého zámku Hill House v Anglii tři lidi. Theu, Nell a Luka. Po určité době se však tento výzkum stane bojem o holý život. Vše začne podivnými zvuky po celém zámku, potom krvavými nápisy na zdech a nakonec se objeví duchové s temným tajemstvím.