Robert Wise hátborzongató és hatásos filmje egy kísértet-házról szól, melyben egy nyomozó felkér két médiumot (Julie Harris és Claire Bloom), hogy kivizsgálják a furcsa történéseket egy New-England-beli kúrián.
Egy elmebeteg sorozatgyilkos kizárólag holdtöltekor öl. Áldozatain kivétel nélkül harapásnyomok találhatók, ezért a nyomozó hatóságok "Fogtündér"-nek nevezték el. Jack Crawford, a Szövetségi Nyomozóiroda munkatársa régi kollégáját, Will Grahamet keresi fel, hogy segítsen az õrült gyilkos megtalálásában, hiszen neki évekkel ezelõtt volt már egy hasonló ügye. Will - akit annyira megviselt, hogy hosszú ideig a gyilkos fejével kellett gondolkodnia - az eset után visszavonult. A "Fogtündér" rejtélyének megfejtésére indítékokat, motívumokat keres. Sõt, hogy ismét belejöjjön az õrültek sajátos logikájának megértésébe, felkeresi az elõzõ ügy tettesét, Dr. Lecktort az elmegyógyintézetben.
Vincent Price a milliomos playboy, Frederick Loren szerepében egyik legemlékezetesebb alakítását nyújtja e horror klasszikusban. Öt idegent hív meg egy kis játékra ódon, hátborzongató kastélyába, felesége szórakoztatására, születésnapja alkalmából. Loren fejenként tízezer dollárt ajánl fel mindenkinek, aki hajnalig kitart a házban. A látogatók nem is sejtik, hogy az éjszaka előrehaladtával a kísértetház egyre több csapdával és rémisztő berendezéssel teszi majd próbára tűrőképességüket, és semmi sem garantálja, hogy élve érik meg a reggelt. Azonban a vendégek között van Loren feleségének szeretője is, ketten, ezen éjszakát akarják felhasználni, hogy végezzenek a ház urával.
Tom (Kevin Bacon) egy ártatlannak induló hipnotizálás súlyos következményeit viseli: lidérces álmok, képek gyötrik. Hangokat hall, zaklatott szüntelen. Kisfia, Jake (Zachary David Cope) is igen különös mostanában. Tom megszállott nyomozásba kezd, melynek során kideríti, hogy az utcából eltűnt Samantha (Jennifer Morrison) jár vissza hozzájuk a túlvilágról. A férfi tudja, ha véget akar vetni az őrületnek, meg kell találnia a lány holttestét és brutális gyilkosát.
1968-at írunk. Mill Valley városára sötét árnyékként vetül a Bellows család múltja. A család lánya Sarah, papírra veti a családjának köszönhető megrázkódtatásait, rémtörténetek formájában. Halála után egy csapat fiatal megtalálja Sarah naplószerű könyvét a romos Bellows házban. A leírt történetek elkezdenek valósággá válni.
A Jay Anson író által magáénak vallott valós történeten alapuló Rettegés Háza című film egy Long Island tengerpartján elhelyezkedő nagy házról szól, ahova három gyermekével beköltözik George és Kathy Lutz, a fiatal házaspár, abban a reményben, hogy álmaik házát találták meg, az álom azonban rettegéssé válik.
Az Eriksson család beköltözik egy régi házba és elkezdik felújítani, ahogy azt ilyenkor szokás. Egy kis idő múltán furcsa jelenségek mutatkoznak. Úgy tűnik, hogy nem csak ők lakják a házat. Saját megnyugtatásukra felvisznek a padlásra valami szellemirtó gépet, ami el is fog egy szellemet. A családnak el kell hagynia a házat, mert az életükbe is kerülhet, ha továbbra is ott maradnak...
Ellen hatalmas kastélyt kap nászajándékba újdonsült urától, a seattle-i olajmágnástól. Boldogsága azonban rövid életű: rádöbben, hogy sem a házzal, sem a férjével nincs minden rendben. Az erõszakos John Rimbauer sötét titkot rejteget, a családdal kapcsolatban álló embereknek pedig különös körülmények között nyoma vész. Mindez kapcsolatban áll otthonukkal, amely mintha életre kelt volna: falai lélegeznek, ablakai fenyegetõen néznek a lakókra, folyosóit pedig valami rettenetes erõ járja át, amely az asszonyt is fokozatosan hatalmába keríti.
A Hill House fenyegetően és sötéten magasodik a táj fölé. Egy textilbáró 130 éve építtette feleségének és gyermekeinek - akik sosem születtek meg. Helyettük tragikus történetek népesítették be a kastélyt, és tették idővel lakatlanná...vagy legalább is úgy tűnt. Egy századdal később Dr. David Marrow, akit érdekelt a ház legendás múltja, három embert visz a Hill House-ba, állítólag az alvászavarukat tanulmányozandó: Theót, a nagyvilági nőt, akinek kifelé mutatott harciassága nem teljesen az, aminek látszik; Luke-ot, a csoport cinikusát, aki elsőnek kezdi gyanítani, hogy Dr. Marrow tanulmányainak semmi köze az alváshoz; és a legérzékenyebb kísérleti alanyt, Nellt, aki érkezésének pillanatától furcsa vonzalmat érez a ház iránt... és ez a vonzalom hátborzongatóan kölcsönös. Kisvártatva a múlt szellemei rémisztő látogatások formájában kelnek életre, ami magyarázatot adhat arra, miért figyelmeztették a csoportot, hogy senki nem marad a házban éjszaka... a sötétben.