Сваке ноћи, док град спава, екипе наоружане брзим аутомобилима, скупим камерама и полицијским радио станицама круже подручјем Лос Анђелеса у потрази за причама. Ти слободњаци, познати као ноћни хроничари, иду у лов на сударе, пожаре, убиства и остале незгоде и несреће у нади да ће продати репортаже локалним ТВ станицама. Попут куглице флипера јуре с једног места злочина на друго, мотивисани једначином која претвара криминал и жртве у доларе и центе.
Полицајац на тајном задатку се убацује у лосанђелеско подземље међу уличне тркаче како би раскринкао круг отмичара камиона и убрзо почиње да преиспитује своје принципе када његови нови пријатељи, тркачи, постану главни осумњичени. Филм “Паклене улице” вас уводи у свет уличних јурњава. Харизматични Доминик Торето (Вин Дизел) је вођа банде оптужен за отимање камиона и крађу електронске опреме вредне преко милион долара. ФБИ шаље лосанђелеског полицајца Брајана О’Конера (Пол Вокер) на тајни задатак у круг уличних тркача у Лос Анђелесу како би привео правди Торета и његову екипу. Како О’Конер постаје део Торетовог живота и улази у везу са његовом сестром Мијом (Џордана Брустер), он покушава да докаже да је Торето невин.