Kuudella Oscar-palkinnolla palkittu Charles Dickensin romaaniin perustuva elokuva kertoo Oliverista, köyhästä pojasta, joka kasvaa kammottavassa lastenkodissa. Eräänä päivänä hän onnistuu pakenemaan ja lähtee Lontooseen etsimään onneaan. Hän löytää uusia ystäviä ja joutuu jännittäviin seikkailuihin etsiessään oikeaa perhettään.
Arkkitehti Paul Kerseyn vaimo ja tytär joutuvat ostosreissulta tullessaan järjettömän väkivallan uhreiksi. Vaimo menehtyy ja tytär saa pahan trauman. Rikos jää silminnäkijöiden puutteessa selvittämättömäksi. Paul Kersey elää päivästä toiseen pyöritellen päässään tapahtunutta ja ajautuu eräänä iltana vaaratilanteeseen. Hän selviää kohtaamisesta voittajana ja kokee myöhemmin selittämättömän hyvänolontunteen. Kersey alkaa hakeutua vastaaviin tilanteisiin ja uskaltautuu aina vain pidemmälle. Pian New Yorkin rikokset (ja niiden tekijät) alkavat vähentyä roimasti. Lehdistö kiinnostuu tapahtumista ja esivalta alkaa huolestua kadulla liikkuvasta kostajasta. Kersey saa roimasti mainetta ja lisänimen "Kostaja", siitä että hän tappaa vain rikollisia. Poliisi on kuitenkin päättänyt napata Kerseyn, mutta miten se hoituu tekemästä hänestä marttyyria?
Beatrix Potter on ilahduttanut useita sukupolvia viehättävillä lastenkirjoillaan. Oman elämänsä hän kuitenkin piti visusti erossa julkisuudesta. Valkokankaalla neiti Potteria tulkitsee Renee Zellweger.Beatrix Potterin (1866–1943) rakkaimpia lapsuuden ystäviä olivat lemmikkieläimet ja puutarhan pörröiset eläimet, joita hän mielellään piirsi muun muassa kirjeenvaihdon kuvitukseksi. Neiti Potter tarjosi kustantajille esikoisteostaan Petteri Kaniini huonolla menestyksellä. Warnerin veljekset tarttuivat kirjaan lähinnä tarjotakseen nuorimmaiselle veljeksistä ”ajankulua”. Norman Warner (Ewan McGregor) paneutui kuitenkin kirjan kustantamiseen huolella, ja vuonna 1902 julkaistusta Petteri Kaniinista tuli heti yleisön suosikki. Viktoriaanisessa Englannissa Beatrix Potter elää varsin epäsovinnaista, itsenäisen naisen elämää. Potterin elämään mahtuu kuitenkin niin rakkauden huumaa kuin tragediaakin.
Elokuvassa seurataan presidentti George W. Bushin lokakuussa 2007 tapahtuneen kuvitteellisen murhan tutkintaa. Tiivistunnelmaiseen ja jännittävään tarinaan on yhdistetty aitoa arkistomateriaalia. Tarina alkaa myrskyisästä kokouksesta, jossa presidentti murhataan. FBI käyttää kaikki voimavaransa löytääkseen vieraiden joukosta murhaajan, ja tehtävä vie tutkijat pian maan rajojen ulkopuolelle.