Carlos Galindo egyike a több millió mexikói illegális bevándorlónak, aki egy jobb élet reményében szökött át az Egyesült Államokba. A negyvenéves, szerény és szorgalmas férfi Los Angelesben él a kamasz fiával. Kertészként dolgozik, hogy az így keresett pénzből biztos jövőt teremtsen Luisnak. Szeretné, ha el tudnának költözni a rossz hírű környékről és jó iskolába járathatná őt. Carlos mindent egy lapra tesz fel: a húgától kölcsönkért pénzből egy kisteherautót és szerszámokat vásárol, hogy felfuttassa vállalkozását. A sors azonban mást tartogat számára. (port.hu)
Oskar nem átlagos fiú. Amatőr feltaláló, felfedező, csillagász, zenész és ékszertervező. Imádott apja a 2001. szeptember 11-i terrortámadás idején az egyik toronyházban dolgozott. Fia a temetése után talál egy kulcsot, és meggyőződésévé válik, hogy apja hagyott számára egy üzenetet: csak meg kell találnia a zárat, melyet a kulcs nyit. Útnak indul: bebarangolja New Yorkot, sokféle emberrel ismerkedik meg, sokféle sorssal találkozik. Gyásszal, örömmel, szeretettel és gyűlölettel. Míg anyja egyre jobban bezárkózik saját gyászába, előtte új világok nyílnak meg: melyek talán segítenek, hogy elviselje az elviselhetetlennek tűnő veszteséget.
Amikor Tesst és családját súlyos veszteség éri, meglepő forrásból talál támogatást: biológiai apjától - aki egy szeretetre méltó naplopó a város szegényebb részéről -, és a bájos, de veszélyes fiatalkorú bűnözőtől a szomszédból.
A film öt emberről szól, akik a gépeltérítések napján egy liftben ragadnak a World Trade Center északi tornyában, és megpróbálnak együttműködve kiszabadulni, hogy túléljék a történteket. A szereplők fiktív személyek, csak a történelmi háttér valós.
Jake Cassevetes (Nathan Crooker) az egyik legnevesebb hírcsatorna operatőre. Részt vett az iraki megszállásban, s lélegzetelállító, brutális felvételekkel tér vissza a háborúból. Az újságírót egy utcai tiltakozás felvételeinek készítésével bízzák meg. Itt találkozik először a titokzatos radikális politikai csoport, a Black Block egyik vezetőjével. Jake végig jelen van az utcai tüntetéseken és árnyékként követi a csoportot. Miközben a republikánusok New York-i kongresszusukat tartják, a Nemzetbiztonsági Hivatal minden törvényes és törvénytelen eszközt bevet a "terroristagyanús" személyek ellen. Jake felvételeit - tudtán kívül - az NH használja fel, így szűrve ki az általuk belső ellenségnek gondolt amerikaiakat. A férfi akaratlanul is árulójává válik a csoportnak, s csak ekkor döbben rá, mennyire hamis volt minden, amiben eddig hitt.