יצירה מרתקת ועוכרת שלווה על מלחמת וייטנם של סטנלי קיובריק הדנה במצבו של האדם ומזמינה שפע של פרשנויות. הסרט מתחלק לשני פרקים נפרדים. חציו הראשון עוסק בטירונות של חיל הנחתים, באופן בו מסירים מן האזרחים הצעירים את זהותם העצמית, בדרך לחייתיות. בחלקו השני של הסרט אנו עוברים לוייטנאם - לא אל הג'ונגלים הירוקים אלא דווקא להריסות העיר הואה.

כאשר קבוצת ארכיאולוגים קוראינית מוצאים גופה ומזהים אותה, הם קוראים ל לי ג'ין-סוק אשר עכשיו הוא אדם מבוגר, ומספרים לו שמצאו את גופת אחיו אשר מת במלחמת קוריאה. אנחנו נוסעים אחורה בזמן לשנת 1950 כאשר מלחמת קוריאה בתחילתה האחים לי-ג'ין סוק וג'ין-טי, אשר היו צעירים מוצאים עצמם בעולם שכולו דם אשר ממש שונה מהעולם שאנו מכירים. בהמשך המלחמה ג'ין-טי משתגע.

סיפורה של היחידה הראשונה של חיילים שחורים בצבא האמריקאי במהלך מלחמת האזרחים. קצין לבן צעיר ולא מנוסה מתמנה למפקד היחידה ונאלץ להתמודד עם הפערים העצומים בתפיסת החיים בינו לבין פיקודיו. צילום מהמם של פרדי פרנסיס ("סיפור פשוט") שזיכה אותו בפרס האוסקר. פרסי אוסקר נוספים הלכו לדנזל וושינגטון המגלם עבד נמלט ועל עיצוב הפסקול. אדוארד זוויק ("הסמוראי האחרון", "לגעת ביהלום") ביים ע"פ תסריט של קווין ג'אר ("רמבו 2", "המומיה").

גארי הוא חייל צעיר שסיים את לאחרונה את הכשרתו ונשלח עם היחידה שלו לפשיטה על בניין המחתרת האירית בבלפאסט. במהלך הפשיטה, היחידה מושכת את תשומת לבם של התושבים, שמגיבים באלימות על חדירת הכוחות לשכונה. לאחר שהוא מופרד מהיחידה שלו, גארי ננטש בטעות ונשאר לבדו באזור. כשהוא מנווט בין בניינים ורחובות עוינים בדרכו החוצה, גארי יקבל עזרה מכמה מהתושבים המקומיים, בשעה שה-המחתרת האירית מחפש אחריו כדי להרוג אותו כנקמה על הפלישה. זוכה פרס בפסטיבל ברלין. ביים יאן דמאנג'.

גרסתו האמריקאית של קינג וידור (סטלה דאלאס, "ההמון") לרומן האפי הכביר של טולסטוי. הפקה מרשימה, מרובת משתתפים ונוטפת דולרים שמספקת עוד הזדמנות לצפות בעיני השקד החולמניות של האלילה אודרי הפבורן (סברינה, "ארוחת בוקר בטיפאני") בתפקיד נאטאשה רוסטוב.

גיבור המלחמה, הקולונל וויליאם מקנמרה (וויליס) נכלא במחנה שבויים אכזרי של הגרמנים בזמן מלחמת העולם השניה. כקצין בדרגה הגבוהה ביותר הכלוא המחנה, הוא עדיין מפקד על האסירים האחרים ושומר על מורל וכבוד במקום בו כבוד יכול לההרס בקלות, והכל תחת עיניו העוקבות של קצין האס אס, מייג'ור וילהלם ויסר (איורס).כשהוא לא מוותר לרגע על התקווה לנצח במלחמה, הקולונל מקנמרה מתכנן בחשאיות את הדרך בה הוא יכול להכות באוייב הנאצי, כשרצח המתרחש במחנה נותן לו את ההזדמנות לגלגל תוכנית מסוכנת מאוד. בזמן משפט צבאי המסיח את דעתם של ויסר והגרמנים האחרים, הקולונל מנצח על תחבולה ערמומית של בריחה מהמחנה והשמדת מפעל סמוך. יחד עם לוטנט טומי הארט הצעיר (פארל), מקנמרה משתמש בהחלטיות של גיבור על מנת להוציא לפועל את התוכנית שלו, כשהוא נדרש לשקול את ערכם של חייו מול טובת המדינה שלו.

סרטו העלילתי הראשון של סטנלי קובריק הגדול (התפוז המכני), אותו גנז כי האמין שמדובר בניסיון חובבני. סרט מלחמה דל תקציב על קבוצת חיילים במלחמת העולם השנייה שנקלעת לסיטואציות מבעיתות. אלמנטים של המוטיבים שיעסיקו את קובריק במהלך הקריירה שלו, כמו מוסריות האדם במצבי לחץ, מופיעים כבר כאן.