Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος, σε ένα πειθαρχικό στρατόπεδο στην έρημο της Λυβιής. Οι κρατούμενοι τιμωρούνται από τον λοχία Γουίλιαμς που τους βάζει να ανεβοκατεβαίνουν έναν τεχνητό λόφο κι ενώ ο ήλιος καίει απάνθρωπα. Ο φύλακας Χάρις προσπαθεί να δείξει συμπόνια, αλλά ο διοικητής επιδοκιμάζει τις ενέργειες του Γουίλιαμς. Μια μέρα, πέντε νέοι κρατούμενοι θα έρθουν. Ο καθένας τους θα αντιμετωπίσει διαφορετικά την εξουσία του λοχία.

ΕΣΣΔ, τέλη Νοεμβρίου 1941. Με βάση την αφήγηση του ρεπόρτερ Vasiliy Koroteev που εμφανίστηκε στην εφημερίδα του Κόκκινου Στρατού, Krasnaya Zvezda, λίγο μετά τη μάχη, αυτή είναι η ιστορία του Panifilov's 28, μιας ομάδας είκοσι οκτώ στρατιωτών της 316ης Μεραρχίας Τυφεκιοφόρων του Κόκκινου Στρατού, υπό τη διοίκηση του στρατηγού Ιβάν Πανφίλοφ, που σταμάτησε την προέλαση προς τη Μόσχα ενός συνόλου πενήντα τεσσάρων ναζιστικών αρμάτων μάχης της 11ης Μεραρχίας Πάντσερ για αρκετές ημέρες. Αν και οπλισμένοι μόνο με τυπικά τυφέκια πεζικού Mosin-Nagant και πολυβόλα DP και PM-M1910, όλα άχρηστα ενάντια σε άρματα μάχης, και με εντελώς ανεπαρκείς αντιαρματικές χειροβομβίδες RPG-40 και αντιαρματικά τουφέκια PTRD-41, πολεμούν ακούραστα και προκλητικά, με ασυνήθιστη γενναιότητα και ακλόνητη αφοσίωση, για την προστασία της Μόσχας και της πατρίδας τους.

Ο Μπίλι Πίλγκριμ, βετεράνος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, βρίσκεται μυστηριωδώς αποκομμένος από το χρόνο, έτσι ώστε να μπορεί να ταξιδεύει, χωρίς να μπορεί να κάνει κάτι γι' αυτό, από τις μέρες της παιδικής του ηλικίας σε εκείνες της ιδιότυπης ζωής του σε έναν μακρινό πλανήτη που ονομάζεται Tralfamadore, περνώντας μέσα από την πικρή εμπειρία του ως αιχμάλωτος πολέμου στη γερμανική πόλη της Δρέσδης, πάνω από την οποία ξεπροβάλλει η αναπόφευκτη σκιά μιας ανείπωτης τραγωδίας.

Βόρνεο, 1942: Ένας Αμερικανός στρατιώτης δραπετεύει από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και γίνεται ο βασιλιάς των κυνηγών κεφαλών στη ζούγκλα. Δύο Βρετανοί στρατιώτες πέφτουν με αλεξίπτωτο στην περιοχή για να βρουν τοπική υποστήριξη για τη μάχη κατά των Ιαπώνων, αλλά ο Αμερικανός είναι απρόθυμος να ξανασυμμετάσχει στον αγώνα ενάντια στους Ιάπωνες. Θα ξεκινήσει όμως έναν πόλεμο εκδίκησης, όταν οι τελευταίοι θα επιτεθούν στους ιθαγενείς.