שנות השפל הכלכלי הגדול בארה"ב. ססיליה, מלצרית הנשואה לאיטלקי גס ואלים המבזבז את משכורתה במשחקי קוביה, מוצאת מפלט באולם הקולנוע. היא רואה את "שושנת קהיר הסגולה" מספר פעמים עד שטום בקסטר, דמות קולנועית יוצאת אליה מהמסך. ססיליה וטום מנהלים רומן בעוד יתר הדמויות על הבד אינן מסוגלות להמשיך ולשחק, מפיק הסרט מוזעק עם חבר עוזריו כדי להציל את המצב. גם ג'יל שפרד, הכוכב המגלם את בקסטר מגיע וגם הוא מציע לססיליה אהבה. כמו ב"זליג" שב אלן ובוחן את שפת הקולנוע ובאמצעותה את יחסי הגומלין בין אמת ושקר, בדיה ועובדה. לדעת מבקרים רבים זהו סרטו הטוב ביותר של וודי אלן.
מה היה קורה לו הבלש האמיתי, החכם שבחכמים, לא היה הטיפוס עם הכובע המצחיק והמקטרת, אלא חברו הטוב, הרופא, ד"ר ווטסון? סרטו של תום אברהארט מנסה לענות על השאלה בעזרתם האדיבה של בן קינגסלי (גנדי, רשימת שינדלר) ומייקל קיין (אלפי, האמריקאי השקט).
כאשר הוא מתאמן לתפקיד, השחקן ג'ק מזוהה בטעות בתור המאפיונר שנקרא "קיילר אייס". הוא לא יבין זאת עד שיהיה מאוחר מדי כשהוא נלקח אל הבוס הגדול של המאפיה ליאו סמוט, שרוצה שאס יעשה עבורו עבודה. מחשש לחייו, ג'ק משחק את תפקידו, אך תמיד מחפש דרך לצאת מהבית השמור.
ויקטור טרנסקי הוא במאי בסוף הקריירה שלו, שאיבד את הסיכוי האחרון שלו לקאמבק, כאשר הכוכבת ההפכפכה של הסרט שלו החליטה שהיא עוזבת באמצע הצילומים. לאחר שהיא עזבה, הוא פוטר ע"י אשתו לשעבר, שהיא מנהלת הסטודיו וכך גם נטש אותו כבודו העצמי והתקווה לחזור ולחיות חיים נורמלים. הישועה מגיעה מהאנק, אשר ממציא דבר שישנה את חייו של טרנסקי לנצח: סימון-כוכבת קולנוע וירטואלית, אשר הופכת במהרה לכוכבת הנערצת ביותר בעולם. הבעיה מתחילה, כאשר כתב צהובון עושה ככל שביכולתו לגלות מיהי סימון. תקציר "בלוקבסטר"