I 1942, under en av de viktigste kampene i andre verdenskrig, som stoppet fremdriften av nazistiske styrker og snudde krigen til fordel for de allierte. Den sovjetiske hæren støtter et motangrep mot nazi-styrker som har okkupert halvparten av Stalingrad på den andre siden av Volga, men planen til å krysse elven mislykkes. Noen få soldater som klarte å komme til den andre siden, søker tilflukt i et hus på bredden av Volga. Her finner de ei jente som ikke flyktet da tyskerne kom. Mens hele den tyske hæren kommer mot dem, opplever Stalingradens helter kjærlighet, tap, glede og følelsen av ultimate frihetsfølelse som bare kan føles av de som er nær ved å dø. De forsvarer huset til enhver pris, mens den røde hæren forbereder seg på et nytt angrep.