Ο Octavio είναι ένας άνεργος έφηβος ο οποίος επιδίδεται σε κυνομαχίες προκειμένου να κερδίσει χρήματα και να το σκάσει με την γυναίκα του αδελφού του (Susana). Ο σκύλος του Cofi, ένα Rottweiler, τον φέρνει πιο κοντά στην πραγμάτωση του στόχου του. Σε μια καταδίωξη με αυτοκίνητα. O Octavio συγκρούεται με το αυτοκίνητο της Valeria. Η Valeria μοντέλο και ερωμένη ενός εκδότη χάνει το πόδι της σ' αυτό το δυστύχημα. Μάρτυρας του δυστυχήματος είναι ένας ηλικιωμένος άστεγος, πληρωμένος δολοφόνος με σκοτεινό παρελθόν.
Ο Ζουλιέν και η ερωμένη του, Φλοράνς, σχεδιάζουν το τέλειο έγκλημα για να βγάλουν από τη μέση το σύζυγο της Φλοράνς που είναι ταυτόχρονα και το αφεντικό του Ζουλιέν. Κάτι όμως πάει στραβά στο σχέδιό τους και μπορεί ο σύζυγος να είναι νεκρός, ο Ζουλιέν όμως εγκλωβίζεται σε ένα ασανσέρ, με την Φλοράνς να αγνοεί τις εξελίξεις . Από εκεί και πέρα μία σειρά συγκυριών ανατρέπει τα πάντα.
Ένας χαρισματικός αλλά άνεργος μαριονετίστας πιάνει δουλειά ως αρχειοθέτης σε μια παράξενη εταιρεία που εδρεύει στον εξαιρετικά χαμηλοτάβανο όροφο 7.1/2 ενός παλιού κτιρίου της Νέας Υόρκης. Μια μέρα, τυχαία, θα ανακαλύψει μια μικρή πόρτα, η οποία μέσω στενής σήραγγας οδηγεί κατευθείαν στον... εγκέφαλο του Τζον Μάλκοβιτς.
Η μοίρα είναι γραμμένη για τον Τόνι και τον Μάικλ. Είναι ιδιοκτήτες ενός μικρού μπαρ και κάνουν συμφωνίες στους κακόφημους δρόμους της Μικρής Ιταλίας στη Νέα Υόρκη. Για τον Τσάρλι, ωστόσο, το μέλλον δεν είναι τόσο καθαρό: δουλεύει για τον θείο του, συλλέγει και διεκδικεί παλιές οφειλές, είναι όμως πολύ τίμιος για να γίνει πετυχημένος. Ερωτευμένος με μια γυναίκα που δεν εγκρίνει ο θείος του επειδή είναι επιληπτική, και φίλος με τον Τζόνι Μπόι, τον ξάδερφο της και σχεδόν ψυχωτικό φασαριόζο, ο Τσάρλι δυσκολεύεται να συμφιλιώσει τις αντικρουόμενες αξίες. Μια αποτυχημένη προσπάθεια να “δραπετεύσει” στο Μπρούκλιν οδηγεί τους πάντες ακόμα πιο κοντά σε ένα πικρό και ίσως προκαθορισμένο μέλλον.
Ο Πιτ Μίτσελ, πιλότος μαχητικών αεροσκαφών, έχει αποκτήσει τη φήμη του πιο παράτολμου χαρακτήρα μεταξύ των συναδέλφων του χάρη στις επικίνδυνες αποστολές που αναλαμβάνει. Τελικά οι προϊστάμενοί του τον επιλέγουν να φοιτήσει σε μία σχολή επίλεκτων πιλότων του Πολεμικού Ναυτικού. Ο Μίτσελ, που το παρατσούκλι του είναι “Μάβερικ”, πηγαίνει στη σχολή αποφασισμένος να κερδίσει τον τίτλο του “Τοπ Γκαν”, δηλαδή του καλύτερου απόφοιτου της τάξης του. Δεν φαντάζεται όμως ότι εκεί θα γνωρίσει και τον έρωτα, στο πρόσωπο της Σαρλότ Μπλάκγουντ, που τυχαίνει να είναι η εκπαιδεύτριά του.
Κατά τη διάρκεια της Κινέζικης δυναστείας των Τανγκ, ο αυτοκράτορας έχει πάρει ως σύζυγο την πριγκίπισσα μιας γειτονικής επαρχίας. Του έδωσε δύο γιούς και μεγάλωσε τον μεγαλύτερο γιο που είχε ήδη. Τώρα ο έλεγχος που ασκεί στο βασίλειό του είναι ολοκληρωτικός, συμπεριλαμβανομένης και της βασιλικής οικογένειας.
Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος, Βερολίνο. Όταν οι Σοβιετικές δυνάμεις κατακτούσαν την πρωτεύουσα των ηττημένων, με μια φαεινή διαταγή, οι Γερμανοί στρατιώτες που υποχωρούσαν έπρεπε ν’ αφήσουν άθικτες όλες τις κάβες για να εξασθενίσουν τη μαχητικότητα του εχθρού με το αλκοόλ. Όμως, το αλκοόλ αυξάνει στο μέγιστο τη σεξουαλική επιθυμία. Η ηρωίδα, όπως και εκατοντάδες Βερολινέζες, θα βιασθούν κατ’ επανάληψη. Η ίδια συνειδητοποιεί ότι αν δεν θέλει να ζει στον τρόμο, θα πρέπει να επιλέξει έναν Ρώσο φύλακα, αξιωματικό κατά προτίμηση. Επιλέγει, μ’ άλλα λόγια, ανάμεσα σε δύο απεχθή είδη υποχρεωτικής πορνείας να συμφιλιωθεί με το λιγότερο απεχθές, την πορνεία κατ’ αποκλειστικότητα. Από εκεί ξεκινούν οι πιο αποτρόπαιες και συγκλονιστικές πράξεις μια γυναίκας που διατηρεί πλήρη διαύγεια πνεύματος παρά τους απανωτούς εξευτελισμούς.
Ο κόσμος της θάλασσας αναστατώνεται όταν ο γιος του αρχηγού καρχαρία σκοτώνεται και ένα νεαρό ψάρι ο Όσκαρ βρίσκεται στο σημείο του εγκλήματος. Ο Όσκαρ εκμεταλλεύεται την κατάσταση και ισχυρίζεται ότι αυτός είναι ο δολοφόνος. Σύντομα θα συνειδητοποιήσει ότι αυτό το ψέμα θα έχει σοβαρές επιπτώσεις...