U klasi opsjednutoj i vjerski podijeljenoj Velikoj Britaniji ranih 1920-ih, dvoje odlučnih mladih trkača trenira za Olimpijske igre u Parizu 1924. godine. Eric Liddell, pobožni kršćanin rođen u obitelji škotskih misionara u Kini, trčanje vidi kao dio svog obožavanja Božje slave i odbija trenirati ili se natjecati subotom. Harold Abrahams nadilazi antisemitizam i klasnu pristranost, ali zanemaruje svoju voljenu dragu u svojoj jednoumnoj potrazi.

Roy Munson (Woody Harrelson) odgajan je da postane najbolji na svijetu u kuglanju. No nakon "nesporazuma" s Erniejem McCrackenom (Bill Murray) i nekolicinom siledžija, Roy ostane bez ruke. To ga ne obeshrabri i on odluči zarađivati kao trgovački putnik mada je činjenica da ga je sreća napustila nakon gubitka ruke. Jednog dana susreće kvekera Ishmaela (Randy Quaid), koji krišom odlazi s farme kako bi kuglao. Roy uvjeri Ishmaela da neće požaliti ako ga angažira kao trenera jer će od njega napraviti najboljeg igrača. Ishmael pristane i uskoro otkrije da je život izvan farme vrlo zanimljiv. Putovi Roya i Ernieja ponovno će se ukrstiti, ali ovoga puta na Royevoj strani je Ishmael.