Tevje, a szegény tejesember Anatevkában, a kis ukrán faluban él a családjával. Mindennél fontosabb számára a zsidó hagyományok ápolása. Emiatt összetűzésbe kerül az öt lányával, akik a házasságközvetítő tanácsai helyett inkább a szívükre hallgatnak. Nem csoda, hogy egyik kérő sem tetszik Tevjének, aki a kis közösségüket félti. A zsidók életét azonban más is fenyegeti: kitelepítések, pogromok, erőszakos cselekmények. Tevjének be kell látnia, hiába gondolta, hogy üzletet tud kötni az Úrral, a valóságban minden másként fest.

Yumiko és férje, Ikuo szegénységben, de boldogan élnek nemrég született kisfiukkal. A fiatalasszonyt visszatérő álomként egy szomorú gyerekkori emlék kísérti: amikor nagyanyja elhagyta a családot, hogy visszatérjen szülővárosába meghalni, ő hiába kérlelte, nem tudta visszatartani. Egyik este Ikuo nem jön haza a munkából. Kiderül, hogy egy vonat elé lépve öngyilkos lett. Yumikót a váratlan tragédia mély gyászba taszítja. Évek múlva megismerkedik egy fiatalon megözvegyült halásszal, aki kislányával egy tengerparti faluban él. Egymásba szeretnek, és összeházasodnak. Amikor Yumiko ellátogat régi otthonába, újra feltörnek benne a gyötrő emlékek.

Az ősi szokás szerint a szülők választották ki egymásnak Ashimát és Ashokét. A házasságkötés után a fiatal indiai pár az Egyesült Államokba, a hetvenes évek New Yorkjába költözik. Nem elég, hogy nem ismerik egymást, az új környezet, a nyugati civilizáció is idegen számukra. Két gyermekük születik. A fiút nem túl szerencsésen Gogolnak nevezik el az asszony kedvenc írója után. Felnőve a tinédzser Gogol megannyi problémával szembesül. Lázadó természete szembefordítja őt a hagyományokhoz ragaszkodó szüleivel.

Casim másodgenerációs pakisztáni, Glasgowban él. Miközben a város legmenőbb találkahelyein dolgozik, mint DJ, arról álmodik, hogy egyszer saját klubot nyit. A szülei, Tariq és Sadia, hívő muzulmánok, azt tervezik, hogy fiuk a szép unokanővérét, Jasmint veszi feleségül, aki hamarosan meg is érkezik Angliába. A terv azonban kudarcba fullad, amikor Casim megismerkedik a fiatal zenetanárnőval, Roisinnal, aki nővére, Tahara iskolájában tanít. Roisin más, mint a többi lány, akikkel idáig találkozott: független, okos, egyedi gondolkodású nő. Rövid időn belül mély szerelem alakul ki köztük. Casim azonban tudja, hogy a szülei sohasem fogadnának be a családba egy fehér lányt. Roisin katolikus vallású, saját környezetében ő is elzárkózást tapasztal muzulmán szerelmével szemben. Mikor a kapcsolatuk mégis kiderül, a botrány messzemenő hatást vált ki, kultúrák és személyek közötti összeütközésekbe torkollik.

Madea határozott, rámenős, ám nagyszívű, afro-amerikai nagymama. A hétvégére családi összejövetelt szervez, nem sejtve, mennyi gondja támad. Unokahúga, Lisa eljegyezte magát egy jó képű, sikeres férfival, az esküvőt viszont pont Madea nővérének temetése napjára tervezik. Ráadásul kiderül, hogy a férfi átverte Lisát. Másik unokahúgának, Vanessának szerelmi gondjai vannak. Csődbe jutott a kapcsolata, és nem tudja, hogy adjon-e még egy esélyt maguknak. Mindennek tetejébe ott van Nikki, a problémás tini, akire egy törvényszéki határozat értelmében neki kell vigyáznia.

Adam Stein (Jeff Goldblum) a háború előtt Berlinben igazi sztár volt: előadóművészként kabarékban lépett fel, cirkuszt vezetett, varázsolt és zenélt - imádta közönségét és a nácikat mindaddig, míg egy koncentrációs táborban nem találta magát a náci vendégeknek köszönhetően. Hogy túlélje, a tábor vezetője, Klein parancsnok (Willem Dafoe) kegyetlenkedéseit, Adam a parancsnok kutyájaként vészeli át az ott töltött időt és szórakoztatja őt miközben felségét és lányát a halálba küldik. Napjainkban Adam egy izraeli idegszanatórium karizmatikus ápoltja, és rendszeresen hülyére veszi orvosait gondolatolvasó képességének köszönhetően. Egy nap az intézetben Adam megérez, meghall valamit: mintha egy kutya lenne a környezetében, ösztönösen felismeri a köztük lévő hasonlóságot, a másik kutyát". Rá is talál egy fiatal, láncra vert fiúra, aki kutyaként él. Ezzel megkezdődik sajátságos utazásuk az emberlét felé - egy férfi, ki egyszer kutya volt, szívéhez emeli a kutyát, ki egyszer fiú volt...

Meghal Ana édesapja. A szomorú alkalom kapcsán az asszony találkozik zsidó féltestvérével, Ulival, hogy megismerjék a végrendelet tartalmát. Ana húsz esztendővel ezelőtt vándorolt ki Izraelből, hátrahagyva a tizenéves fejjel világra hozott lányát. Most tudja meg, hogy az apja nem szakította meg a kapcsolatot az unokájával, Danával, akiről a végrendeletében is rendelkezik. Ana elhatározza, hogy Ulival együtt visszatér Izraelbe és felkutatja a lányát. Az idő és a politikai helyzet azonban nem a legalkalmasabb erre, a kormány éppen kiköltözteti a zsidó telepeseket a gázai otthonaikból.