Pyörätuoliin sidottu Franklin palaa ystäviensä kanssa juurilleen syvälle Texasin takapajuiselle maaseudulle. Isoisän vanhan maatilan naapurusto osoittautuu kuitenkin kaikkea muuta kuin idylliseksi: kaupunkilaisnuoret joutuvat aluetta terrorisoivan julman kannibaaliperheen hyökkäyksien kohteeksi. Alkaa silmitön pako, jota varjostaa perheen moottorisahaa heilutteleva, ihmisennahkaan pukeutuva teurastajapoika ja zombiemaisesti elossa oleva isä. Eivätkä kaikki muutkaan ränsistyvän pikkukylän asukkaat ole sitä, miltä näyttävät...
Lähde selkäpiitä karmivalle matkalle pahuuden pesään, ja koe miten Thomas Hewitt kasvoi mielipuoliseksi sarjamurhaajaksi - joka kantaa nimeä Leatherface. Hewittin häiriintynyt perhe löytää ja ottaa 'suojiinsa' mitä julmimmissa olosuhteissa syntyneen, hylätyn lapsen. Kammottavan kasvatuksen tuloksena Thomasille kasvaa kyltymätön intohimo moottorisahoihin ja kidutukseen. Huonompi homma neljälle teinille, jotka paikallinen 'lainvalvoja' ottaa nalkkiin ja toimittaa Hewittien sadistiseen kauhujen taloon. Teinien on taisteltava viimeiseen hengenvetoon Thomasin murhanhimoisten halujen ottaessa vallan. Leatherface on syntynyt.
Kun nuoripari ajaa Texasin halki matkalla Kaliforniasta Floridaan, he saavat väärät ajo-ohjeet pikkukaupungista ja eksyvät kauas pimeään yöhön.
Neljä päättäjäistanssiaisista palaamassa ollutta nuorta joutuu auto-onnettomuuteen synkällä ja yksinäisellä metsätaipaleella. Yksi heistä jää auton luo odottamaan, jos joku sattuisi ajamaan ohi ja muut suunnistavat metsään etsimään apua. Matkalla he kohtaavat todella omituisen kiinteistövälittäjänaisen ja törmäävät verenhimoieseen perheeseen, jonka johtajana heiluu moottorisahaa varsin taitavasti käyttelevä Vilmer...