Câțiva călători în timp vin din 2051 să comunice un mesaj urgent: omenirea e pe cale să piardă un război împotriva unor extratereștri mortali. Singura speranță de supraviețuire este ca soldații și civilii să se alăture luptei din viitor. Hotărât să salveze lumea pentru fiica sa, Dan Forester face echipă cu un om de știință strălucit și cu propriul tată înstrăinat, pentru a rescrie soarta planetei.

David, în vârstă de 12 ani, este lăsat inconștient accidental în pădurea de lângă casa lui, dar când se trezește, au trecut opt ​​ani. Familia lui este nespus de bucuroasă că îl are înapoi, dar este la fel de perplexă ca și el că nu a îmbătrânit. Când un om de știință de la Agenția Spațială a Americii de Nord (NASA) descoperă un OZN în apropiere, David are șansa de a dezvălui misterul și de a recupera viața pe care a pierdut-o.

Un tanar extraterestru umanoid, esuat pe Pamant, se inhaiteaza cu un batran serif dintr-un oras vestic si incearca sa-l ajute in rezolvare unui caz dificil. Seriful, putin scortos, se arata reticent in privinta ajutorului pe care i-l poate da un “pustan”.

În mijlocul Pacificului, la 300 metri adâncime, descoperirea unui obiect ale cărui origini și structură sunt necunoscute pune pe jar Guvernul SUA. O echipă de oameni de știință este trimisă în expediție pentru a explora ceea ce se va dovedi a fi o misterioasă navă spațială. Psihologul Norman Goodman (Dustin Hoffman), biochimistul Beth Halperin (Sharon Stone) și matematicianul Harry Adams (Samuel L. Jackson) descoperă în interiorul epavei scufundate o enormă și enigmatică sferă.