Aibileen Clark este o menajeră afro-americană de vârstă mijlocie care și-a petrecut viața crescând copii albi și și-a pierdut recent singurul fiu; Minny Jackson este o menajeră afro-americană care i-a jignit adesea pe angajatorii ei, în ciuda luptelor familiei cu bani și a nevoii ei urgente de a-și desfășura activitatea; și Eugenia „Țânțara” Phelan este o femeie albă tânără care sa mutat recent acasă după ce a absolvit colegiul pentru a afla că slujba ei din copilărie a dispărut în mod misterios. Aceste trei povești se intersectează pentru a explica modul în care viața din Jackson, Mississippi se învârte în jurul „ajutorului”; totuși ele sunt întotdeauna ținute la o anumită distanță din cauza liniilor rasiale.

Vadym are 25 de ani și își câștigă traiul înregistrând tot felul de sunete și vânzând înregistrările. Cu toate acestea, și-ar schimba oricând viața din Kiev cu un viitor mai bun în Canada. Astfel, atunci când i se face o ofertă generoasă care l-ar putea ajuta să-și îndeplinească visul, el profită de șansă și pleacă să înregistreze sunetele animalelor din Ucraina plus sunetul unei păsări rare din Carpați. Situația este mai complicată decât credea când se dovedește că tovarășa lui de drum este mama lui.

O poveste modernă de aventuri, în stilul lui Mark Twain, filmul spune povestea lui Zak (Zack Gottsagen), un tânăr cu sindromul Down, care fuge dintr-un cămin ca să-și îndeplinească visul de a merge la școala de wrestling a idolului său, The Salt Water Redneck (Thomas Haden Church). O răsturnare ciudată de evenimente îl face să călătorească cu Tyler (Shia LaBeouf), un infractor pe fugă, care devine antrenorul neașteptat al lui Zak și aliatul său. Împreună, cei doi trec prin delte, evită să fie prinși, beau whisky, îl găsesc pe Dumnezeu, pescuiesc și o conving pe Eleanor (Dakota Johnson), o infirmieră care are sarcina să îl aducă pe Zak înapoi, să li se alăture în aventura lor.