Äkäpussi Grinch asuu kotiluolassaan seuranaan vain uskollinen koiransa Max. Luola on täpötäynnä erilaisia keksintöjä ja vekottimia, joilla päivittäiset askareet sujuvat mukavasti, eikä omissa oloissaan viihtyvän Grinchin tarvitse poistua kotoaan juuri koskaan, lukuun ottamatta ruokaostoksia. Joulun aikaan naapurikylän asukkaat häiritsevät Grinchin rauhaa vuosi vuodelta suuremmiksi ja äänekkäämmiksi paisuvilla jouluhössötyksillään. Kun kyläläiset ilmoittavat, että tulevaa joulua juhlitaan kaikkien aikojen suurimmilla seremonioilla, Grinch saa tarpeekseen. Hänellä on vain yksi keino saada rauhaa ja hiljaisuutta: varastaa joulu.
Olipa kerran jouluaatto, jona orpovauva ryömi Joulupukin lahjasäkkiin ja päätyi Pohjoisnavalle. Isä Elfin kasvattama Buddy toteaa, ettei hän kuulu muiden keijujen joukkoon. Buddy päättää löytää paikkansa maailmassa ja lähtee etsimään oikeaa isäänsä – New Yorkiin! Isossa Omenassa Buddy saa selville syyn miksi hänen isänsä nimi on tuhmien listalla! Ja mikä tärkeintä, hän huomaa maailman kärsivän vakavasta joulumielen puutteesta, mikä taas aiheuttaa Joulupukille monenmoista päänvaivaa! Kauniin tavaratalokeijun avustuksella Buddy yrittää opettaa isälleen ja maailmalle joulun merkityksen ja todistaa että Joulupukki on oikeasti olemassa!
Mitäs siihen sanot, jos lumiukko paljastaa olevansa oma isäpappasi? Kolarissa kuollut Jack Frost saa vielä yhden mahdollisuuden olla Charlie-pojalleen hyvä isä. Mutta miten Charlie selittää äidille, että isästä tuli lumiukko?
Buddy on päättänyt päättää naapurinsa Steven valtakauden kapungin "joulun kuninkaana" ja päällystää talonsa niin valtavalla jouluvalomerellä, että se näkyisi avaruuteen asti! Kun naapurusten vaimot ystävystyvät ja lapsetkin seuraavat esimerkkiä, miesten kilpavietti senkun yltyy - ja samoin koristelu. Ota selvää päättyykö joulu iloon vai kaaokseen katsastamalla hulvattoman hullunkurinen koko perheen naurattaja!
Kaksi kilpahenkistä kokkia tekee yhteistyönä puertoricolaisen joulumenyn ja he löytävät samalla rakkauden.