Na počátku příběhu slyšíme modlitby za muže jménem George Bailey (James Stewart), který chce v předvečer Štědrého dne z vlastní vůle ukončit život. Protože se za něj modlí mnoho lidí, nebeské síly je vyslyší a chystají se na Zem vyslat svého zástupce Clarence, který se, aby mohl pomoci, musí seznámit s celým Georgeovým životem. Společně s ním divák sleduje nejdůležitější okamžiky v životě dobráckého chlapce/muže, jehož dospělý život nenaplňovalo téměř nic jiného, než pomáhání svým blízkým a obyvatelům malého městečka Bedford Falls. Hlavní zápornou postavou je potom zahořklý, pouze po majetku toužící podnikatel Henry F. Potter (Lionel Barrymore). Georgeovu životní lásku Mary Hatch výborně ztvárnila krásná Donna Reed. Život je krásný je odpovědí režiséra Franka Capry na noirové snímky ze čtyřicátých let. Ve své (poválečné) době nebyl film přijat příliš dobře, americkou vánoční klasikou se stal až v průběhu let. Nutno říct, že zcela zaslouženě.
Nikki Crandonová (Shannon Elizabeth) je jednou z největších popových zpěvaček současnosti! Ať už zpívá národní hymnu nebo promuje svůj poslední album, každý ví, kdo je - nikdo ji však nezná tak dobře, jako středoškolský basketbalový trenér Chris Mitchell (Steve Byers), sympatický vdovec z New Jersey, který byl Nikkinou první láskou na střední. Když Chrisova 10letá dcerka Sophie (Julia Lalonde) zjistí, že její otec známou zpěvačku stále ještě miluje, rozhodne se vzít celou záležitost do vlastních rukou a spolu s 8-letým bratrem Jacksonem (Kyle Breitkopf) v závěsu jim pomůže znovu se setkat! Jenže pak jedno hloupé nedorozumění a narůstající zájem veřejnosti o nový pár začne ničit křehké štěstí Chrise a Nikki, a tak ... Už zřejmě pomůže jen zázrak .
Ambiciózní svatební koordinátorka se musí rozhodnout mezi rodinou a kariérou – svatba její sestry i důležitá pracovní akce se totiž konají na Štědrý večer.
Izzy je energická devítiletá dívky. Izzy rodiče, kteří nadměrně plánují a chodí pozdě, ji nemohou včas vyzvednout v poslední školní den před vánočními svátky. Vánice vše komplikuje, ale ne tolik jako pár padouchů, kteří mrznou v dodávce na zmrzlinu. Školník je unesen a je na Izz, aby vše zachránila.
Pete vstal ráno o Vánocích a přál si, aby to byl skvělý den. Bohužel zjistil, že nedostal žádný dárek. Rodiče na něj zapomněli. Po omluvě se šel Pete nadýchat čerstvého vzduchu, ale jak vyšel ven, začaly po něm dvě děti házet sněhové koule. Po zdrcujícím dnu šel spát. Jenže jak se probudil, byly pořád Vánoce. Pořád stejný den. A pořád neměl dárek. Ale mohl to aspoň zkoušet na jednu holku, která se mu líbí.