אחת מפסגות יצירתו של סם פקינפה (חבורת הפראים), שהיא משל נוקב על האלימות הטבועה במין האנושי. מתמטיקאי אמריקאי מרובע (דסטין הופמן) ואשתו (סוזן ג'ורג') מחליטים לעבור לכפר הולדתה השקט, אי שם באנגליה, הרחק מהאלימות המציפה את ערי ארה"ב. אולם שם מתנכלים להם המקומיים, עד שכל הקווים נחצים. מרתיע ושערורייתי, הסרט יצר פולמוס ארוך ואפילו צונזר ונאסר להקרנה.
ברון סמים משוחרר מהכלא ומועבר להשגחתו של אח סיעודי, בלי לדעת שהמטפל החדש שלו נוטר לו על אובדן טרגי שספג.
באמריקה נוחתים שני חברים, האחד אחיו התאום של רוברט קרלייל, צ'כי, השני עושה דברו כחול העיניים ותמים ההבעה, רוסי. מסתבר שהשניים בדיוק סיימו לבלות שהות מה בכלא, אבל לשלטונות ההגירה בארה"ב אין כמובן כל מידע מודיעיני בנושא. משדה התעופה הם נוסעים לבקר את חברם למעשה הפושע, שנמלט לחוף מבטחים עם הכסף. מיותר לציין שהכסף כבר לא ברשותו, והתגובה הטבעית והמובנת של קרלייל היא לחסל אותו באמצעות סכין מטבח, ואז את אשתו, ואז לשרוף את הבית עליהם. עבודה יסודית, אלא מסתבר שהייתה למעשה עדת ראייה.משם ואילך מתחיל סוג של מסע רציחות, כשמה שמניע את השניים כבר אינה הנקמה, אלא הרצון בפרסום. הרוסי מתעד את המסע האלים במצלמת וידיאו שגנב, הצ'כי מאמין שסעיף פסיכיאטרי יפטור אותו מעונש של ממש, כי האמריקאים רכי לבב המה, וסולחים למטורללים.ברקע אנחנו מתוודעים למנחה טלוויזיה שואף רייטינג (פרייז'ר הטוב), ובלש משטרה קשוח שאינו מתנגד לאור הזרקורים (רוברט דה נירו), שניהם חייבים לעצור את זוג הרוצחים שביצעו פשעים המצולמים בוידאו מלהפוך לחביבי התקשורת.