Shane Blacks manus og Richard Donners regi gjør Dødelig våpen til en actionfylt historie om de to Vietnamveteranene som har blitt politimenn og kun har en ting til felles: begge hater å jobbe med partnere. Men deres samarbeid blir nøkkelen til overlevelsen når en rutineetterforskning av et mord fører til en intens krig mot en internasjonal heroinliga som kjempes med kampsport og automatvåpen. Filmen er voldsom, rask og ofte hysterisk morsom, og fyrer av salve etter salve med underholdning man ikke bør gå glipp av.

Politimennene Martin Riggs, og Robert Murtaugh kjemper mot en gjeng sørafrikanere som benytter sin diplomatstatus til hvitvasking av store pengesummer.

Mr. Brooks (Kevin Costner) har alt. Men han lever også et annet liv, ukjent for alle rundt ham. Han er en seriemorder, som har lykkes å holde trangen til å drepe i sjakk i mange år. Inntil nå! Mr. Brooks grusomme alter ego overtaler ham til å begå en ny blodig forbrytelse, men denne gangen går det galt... Hobbyfotografen Smith (Dane Cook) oppdager Brooks midt i forbrytelsen, og bestemmer seg for å sette Brooks under utpressing - og samtidig er den hardnakkede etterforskeren Tracy Atwood (Demi Moore) like i hælene på ham.