מנהיג כנופיית רחוב אלימה במיוחד האוהב מוסיקה קלאסית ואת התשיעית של בטהובן במיוחד, נשלח לכלא בו הוא הופך לשפן נסיונות של השלטונות על מנת למחוק את נטיותיו האלימות. שיטותיו של הממסד בנסיונו למחוק את האינדיבידואל אלימות אף יותר מכל הזוועות של אנשי הכנופיה.
הראשון מבין שלושה סרטים שהספיק גיימס דין לעשות, ומבין השלושה, תפקידו הגדול והשלם ביותר. הסרט מבוסס על רומן מאת זוכה פרס נובל לספרות, ג'ון סטיינבק. הרומן התפרסם ב-1952 והנו משל לעלילת קין והבל על בסיס חוויותיו של סטיינבק מעמק סלינה שבקליפורניה. העלילה מתרחשת בין מלחמת האזרחים האמריקאית למלחמת העולם הראשונה ומגוללת את סיפורם של שני אחים ושני דורות. קאל טראסק (ג'יימס דין), בנו של אדם (ריימונד מאסי), הוא הילד הרע, האהוב פחות, המוצלח פחות. אחיו ארון (ריצארד דאבאלוס) הוא הבן האהוב והמושלם. קאל מנסה בכל הכוח לזכות באהבת אביו, אבל בדרך למטרה מצליח לעשות את כל השגיאות האפשריות. אומץ ליבו וכנותו מובילים אותו לחיפוש האמת על אם המשפחה הנעדרת, אמת שתוביל את התא המשפחתי להתפוררות ושיתוק. אברה (גולי האריס), ארוסתו של הבן המושלם, מתבוננת באחים, ובעודה קשורה בעבותות לארון, יודעת שמשיכתה האמיתית היא לבן המתוסבך קאל. הסרט היה מועמד לארבעה פרסי אוסקר, וזכה בפרס פסטיבל קאן.
סמלים ראשונים, כמעט נבואיים, למרידות הנוער בשנות השישים, בדמויותיהם של מינאו וג'יימס דין האגדי, המגלם תפקיד של בן להורים מן המעמד הבינוני: אב חלש ואם דומיננטית. הוא מסתבך עם המשטרה והופך לאלים. דיוקן מזעזע של נער הנתון במצוקת ההתבגרות. אחת מהמלודרמות החברתיות הקלאסיות של תקופת אייזנהאואר, המבקרת בחריפות כמה מאורחות חייה של המשפחה האמריקאית הממוצעת. הסרט עוסק גם בפוריטניות המינית שהולידה הדחקות שהובילו לאלימות קשה. אחד משלושת הסרטים העלילתיים של ג'יימס דין.
דני אושן, אסיר משוחרר, כבר מתכנן את המכה הבאה שלו: שוד בתי הקזינו הדול ביותר בתולדות האנושות. בכוונתו לרוקן את תכולת הכספת של בעל בתי קזינו בלאס וגאס, איש עשיר וטיפוס אכזרי במיוחד, שמנהל רומן עם רעייתו לשעבר . כדי להוציא לפועל את מזימתו, שנחשבת לבלתי אפשרית לאור אמצעי האבטחה המשוכללים הנקוטים בבתי הקזינו, מגייס אושן לעזרתו 11 מומחים בתחומים שונים, מגאוני מחשבים ומומחה לחבלה ועד נער גומי מקרקס סיני.
פרוט הוא אדם מסתורי וכריזמטי הטוען בתוקף בפני הרשויות שהוא הגיע לסיור לימודי מכוכב בשם קיי-פקס, המרוחק מכדור הארץ אלף שנות אור. הוא נלקח לבית חולים פסיכיאטרי לבדיקה ואבחון. מהר מאוד נוצר קשר מיוחד בינו לבין מנהל המחלקה שמנסה לפענח את המיסתורין סביב האיש נטול הזהות. כמובן שבתחילה מפקפק הרופא בטענת החולה שלו בדבר היותו חוצן, אבל לאחר שחולי המחלקה הולכים שבי אחרי אישיותו הכריזמטית של פרט, מתחיל גם הרופא להשתכנע שאולי באמת מוצאו מאינטיליגציה אחרת.
סרט שעוסק בפסיכופט, שמשוחרר מהכלא אחרי שהות של 4 שנים בכלא בעבור רציחת אמו. הוא יוצא מהכלא בתחושה שהוא חייב למצוא סיפוק והוא חייב מהר לחפש קורבנות כדי להשביע את אותו רעב שהולך ותופס מימדים במוח שלו. התסריט של הסרט נראטיבי ומסופר כולו ממוחו של הפסיכופט. לאורך כל הסרט אנחנו שומעים את מחשבותיו של הפסיכופט וזה נותן ממש תחושה שאנחנו כאילו נמצאים בתוך המוח שלו, בתוך המחשבות שלו, מה שהופך את העניין להרבה יותר מטריד ומזעזע.
קולנוענית צעירה יוצאת למסע חשיפה – כיצד הפך פועל בניין פשוט לסמל מהפכני בפולין הקומוינסטית של שנות החמישים, מדוע נעלם לפתע פתאום, ומה עלה בגורלו. מותחן קולנועי כהיסטוריוגרפיה, האינדיווידואל בגלגלי השיניים של הממסד, תעמולה ואמת – זאת ועוד ביצירת המופת של גדול במאי פולין, אנדז'יי ויידה (אפר ויהלומים), שזיכתה אותו בפרס מיוחד בפסטיבל קאן. הסרט אמנם סיבך את יוצרו עם שלטונות הצנזורה הטוטאליטאריים, אבל הפך את ויידה לשם דבר בקולנוע העולמי.
ליסבת סלנדר היא אישה מבוקשת. שני עיתונאים מהמגזין מילניום עומדים לחשוף את האמת בנוגע לסחר בנשים בשבדיה נרצחים באכזריות וטביעות האצבעות של סלנדר נמצאים על כלי הנשק. ההסטוריה שלה בתור בעלת אופי נקמני ובלתי צפוי הופכים אותה לסכנה רשמית לחברה – אבל איש לא מצליח למצוא אותה. בינתיים, מייקל בלומקויסט, העורך של מילניום, אינו מאמין לחדשות. בהכירו את סלנדר, הוא חייב למצוא אותה לפי שהיא תעשה משהו לא צפוי. בזמן שהוא מרכיב את חתיכות הפאזל, הוא נתקל בעבריינים קשוחים ומסוכנים.