Paul Edgecomb toimii 30-luvulla vartijana Cold Mauntainin vankilan kuolemaantuomittujen osastolla. Eräänä päivänä osastolle tuodaan uusi vanki, jättimäinen musta mies nimeltä John Coffey, joka on tuomittu kuolemaan kahden valkoisen pikkutytön murhasta. Paul kiinnostuu tästä vangista, jolla ei tunnu olevan minkäänlaisia taipumuksia väkivaltaisuuteen. Eräänä päivänä osastolla tapahtuu jotakin odottamatonta, aivan kuin ihme...
Elipä kerran linnassaan korkealla kukkulalla keksijä, jonka nerokkain luomus oli nimeltään Edward. Vaikka Edward oli hurmaava olento, hän ei ollut aivan täydellinen. Keksijän äkillinen kuolema jätti hänet keskeneräiseksi, joten hänellä oli käsien tilalla metalliset saksenterät. Edward eli yksin pimeässä, kunnes eräänä päivänä hyväsydäminen kosmetiikkamyyjä otti hänet perheensä luo asumaan.
Persianlahden sota, 1991. Jack Starks haavoittuu vakavasti, mutta toipuu lähes entiselleen. Jack palaa kotiseudulleen Vermontiin, jossa hän joutuu syytetyksi murhasta mutta ei osaa varmuudella sanoa, onko syyllinen vai syytön. Jack tuomitaan ja hänet passitetaan vankimielisairaalaan, jossa lääkäri käyttää perin poikkeuksellista ja vielä koeasteella olevaa hoitometodia: hän pumppaa Jackin täyteen lääkkeitä ja työntää hänet pakkopaidassa ruumiskaappiin muutamaksi tunniksi kerrallaan. Kaapissa Jack huomaa matkustavansa ajassa tulevaisuuteen, jossa hän tapaa naisen nimeltä Jackie. Mies alkaa lopulta ymmärtää, että Jackie on hänen ainoa mahdollisuutensa.
Masentunut vaimo kuulee miehensä kuolleen onnettomuudessa. Hän herää seuraavana päivänä ja löytää miehensä elossa kotoa. Seuraavana päivänä hän herää maailmassa jossa hänen miehensä on edelleen kuollut.
Työnarkomaani Michael Newmanilla on paineita: vaimo vaatii huomiota, yhteisiä ystäviä (puhumattakaan omista kavereista) pitäisi tavata ja lapsetkin haluaisivat joskus nähdä isäänsä. Kaiken tämän lisäksi Michaelin on tehtävä vaikutus epäkiitolliseen pomoonsa saadakseen hyvin ansaitun ylennyksen tai mahdollisesti jopa osakkuuden firmasta. Erikoisella, tavaratalon taaimpaan takahuoneeseen kätketyllä myyjällä, Mortylla, on kuitenkin ratkaisu hänen ongelmaansa: kokeiluasteella oleva kaukosäädin, jonka avulla hän voi ohittaa elämän pienet häiriötekijät. Kun Michael riemuissaan vaimentaa, hyppää yli ja selailee ohi perheensä ja ystäviensä, hän huomaa, ettei olekaan enää itse kaukosäätimen herra. Kaukosäädin on alkanut vähitellen hallita hänen elämäänsä.
Annan miehen kuolemasta on kulunut kymmenen vuotta, ja Annan elämä on alkanut vihdoin näyttää jälleen valoisalta; hän on löytänyt uuden rakkauden ja hän on menossa naimisiin. Ennen häitä hän kohtaa yllättäen 10-vuotiaan pojan, joka väittää olevansa Annan kuollut aviomies Sean ja varoittaa Annaa menemästä naimisiin uuden rakkautensa kanssa. Poika tietää hämmästyttävän paljon Annan ja Seanin elämästä, eikä Anna saa tätä mielestään. Lopulta hän alkaa kyseenalaistaa valintojaan - voiko poika todella puhua totta?
Juuri ennen kohtalokasta autoonnettomuutta nuori huimapää Alex Furlong napataan kilpa-autonsa ohjaimista ja kiidätetään tulevaisuuden maailmaan, vuoteen 2009. Hän on kuollut. Ja hän joutuu taistelemaan henkensä edestä. Alex on "freejack", muukalainen vieraimmassa mahdollisessa maassa. Ja armoton ruumiskaappari tietää, että Furlongin päänahasta on luvassa miljoonia.