Τέσσερις κακοποιοί σχεδιάζουν με προσοχή την τέλεια ληστεία κοσμημάτων. Αν και τα πάντα είναι προγραμματισμένα μέχρι και την τελευταία λεπτομέρεια, αυτό που δεν έχουν λάβει υπόψη τους είναι ο αστάθμητος ανθρώπινος παράγοντας...
Ο Λουκ Τζάκσον είναι ένας κρατούμενος με κότσια. Αντιστέκεται σε κάθε είδους εξουσία και έχει βασικό συνήθειο τις αποδράσεις. Παρότι ακόμα και οι δεσμοφύλακες τον σέβονται, η διαταγή είναι να του τσακίσουν το ηθικό.
Ο Μάρλοου, προσλαμβάνεται από τον στρατηγό Στέρνγουντ για να διαλευκάνει την υπόθεση εκβιασμού της άτακτης κόρης του Κάρμεν, ενός επιπόλαιου υπερσεξουαλικού νυμφιδίου. Στην αναζήτηση της αλήθειας, ο Μάρλοου θα γνωρίσει την διαφθορά και την παρακμή της τάξης των αργόσχολων πλούσιων του Λ.Α., θα προσπαθήσει να ξεδιαλύνει έναν κυκεώνα δολοφονιών, δωροδοκιών, εξαφανίσεων, θα γνωρίσει την Βίβιαν Στέρνγουντ, μεγάλη αδελφή της Κάρμεν και μαζί θα φτάσουν στην πιο σκοτεινή άκρη του μυστηρίου, αλλά θα ζήσουν κι έναν σκληρό όσο και παθιασμένο έρωτα.
Ο Ρόμπερτ Στρουντ είναι ένας ατίθασος κατάδικος που αφού σκοτώνει έναν συγκρατούμενο του, καταφέρνει λόγω της μητέρας του να εκτίσει ποινή ισοβίων αντί αυτή της θανατικής. Μεταφέρεται, όμως, στην απομόνωση και η ζωή του είναι βαρετή κι απελπιστική. Μια μέρα, θα βοηθήσει ένα απροστάτευτο σπουργιτάκι στην αυλή. Αυτό θα τον οδηγήσει σε μια αλλαγή της στάσης ζωής του, αφού πλέον βλέπει τη φροντίδα πουλιών ως σκοπό της ζωής του. Αυτό δεν σημαίνει πως δεν αναπτερώνονται και οι κόντρες του με τους επικεφαλείς της φυλακής.
Σικάγο, αρχές της δεκαετίας του 1930, εποχή του μεγάλου οικονομικού κραχ. Ο Τόνι Καμόντε, γνωστός ως «Σημαδεμένος», είναι ένας νεαρός γκάνγκστερ ιταλικής καταγωγής, που ζει μαζί με τη μητέρα και την αδελφή του την οποία καταπιέζει λόγω υπερπροστατευτικότητας. Γίνεται το πρωτοπαλίκαρο του Τζόνι Λόβο και τον βοηθά να ελέγξει τη διακίνηση μπύρας στο νότιο τμήμα της πόλης. Αυτό δεν αρκεί στον ατρόμητο Τόνι. Ενάντια στις διαταγές του Λόβο και λόγω υπέρμετρης φιλοδοξίας, θέλει να επεκταθεί και στο βόρειο τμήμα το οποίο ελέγχουν οι Ιρλανδοί. Ανάμεσα στους δύο άντρες δημιουργείται μια ρήξη, που επιδεινώνεται όταν ο Τόνι ερωτεύεται την καλλονή ερωμένη του αφεντικού του, Πόπι.
Ερευνώντας μια περίεργη υπόθεση αυτοκτονίας, δύο αστυνομικοί, ο ένας στα όρια της σχιζοφρένειας, με τάσεις αυτοκτονίας, και ο άλλος φιλήσυχος, κοντά στη σύνταξη, έρχονται αντιμέτωποι με μια ομάδα βετεράνων του στρατού που εισάγουν και διακινούν παράνομα ναρκωτικά στην Αμερική.
Ο υπαστυνόμος Frank Bullit καλείται να αναλάβει την προστασία ενός μάρτυρα μέχρι τη διεξαγωγή μιας πολύ σημαντικής δίκης. Ο μάρτυρας όμως τραυματίζεται θανάσιμα και ο Bullit με το συνεργάτη του προσπαθούν να ανακαλύψουν τον δολοφόνο, τα κίνητρα της πράξης του και ποιος κρύβεται πίσω από όλα αυτά. Η θέση του υπαστυνόμου είναι εξαιρετικά δύσκολη και η ευθύνη του μεγάλη για την τροπή που πήραν τα πράγματα. Η σκηνή με το κυνηγητό των αμαξιών είναι όντως ανεπανάληπτη και σου χαράζεται στη μνήμη.
Κίνα, 1931. Είναι εποχή εμφυλίου πολέμου, αλλά αυτό δεν φαίνεται να ενδιαφέρει και πολύ τους επιβάτες του «Shanghai Express». Το πρόσωπο που κλέβει την παράσταση μέσα σε αυτό το τρένο που κάνει το δρομολόγιο Σαγκάη – Πεκίνο είναι η λαμπερή Λίλι (Μάρλεν Ντίτριχ), γνωστή και ως Σανγκάη Λίλι, μια γυναίκα ελευθέρων ηθών που – φορώντας σαγηνευτικά φορέματα – προσελκύει πελάτες και έπειτα τους «ξεζουμίζει».
Ο γκαφατζής Γάλλος επιθεωρητής Κλουζό ταξιδεύει ως τη Ρώμη για να στήσει παγίδα σ’ έναν διαβόητο κλέφτη ο οποίος ετοιμάζει μια παράτολμη ληστεία: την αρπαγή του πανάκριβου διαμαντιού Ροζ Πάνθηρας.
Ένας εκκεντρικός κροίσος, ο Τόμας Κράουν, σχεδιάζει τη ληστεία μιας τράπεζας. Η επιχείρηση εκτυλίσσεται με χειρουργική ακρίβεια και τα χρήματα φυγαδεύονται στην Ελβετία. Η αστυνομία είναι ανήμπορη να βγάλει κάποιο συμπέρασμα για τον δράστη, μέχρι τη στιγμή που εμφανίζεται στο προσκήνιο μια ασφαλίστρια-ντετέκτιβ που πιστεύει πως το κάθε έγκλημα έχει τη σφραγίδα της προσωπικότητας που το διέπραξε. Η Βίκυ Αντερσον -έτσι ονομάζεται- προκαλεί τον Κράουν σε μια περιπέτεια που μοιάζει με παρτίδα σκάκι. Το ερώτημα αν τον ερωτεύθηκε ή απλώς προσπαθεί να τον παγιδεύσει είναι μετέωρο. Oscar τραγουδιού 1968 και Χρυσή Σφαίρα 1968 για το τραγούδι «The Windmills of Your Mind»
Ο Thomas Crown, ενας πολύ πλούσιος και επιτυχημένος άντρας, διασκεδάζει κλέβοντας πολύτιμα έργα τέχνης από πολύ καλά φυλασσόμενα μουσεία. Όταν θα βάλει στόχο έναν πανάκριβο πίνακα θα έρθει αντιμέτωπος με μια γοητευτική πραγματογνώμονα ασφαλιστικής εταιρείας την οποία θα ερωτευτεί.