Dom Cobb er den absolutt beste tyven innen den farlige kunsten å stjele verdifulle hemmeligheter fra dypet av underbevisstheten, i drømmetilstand, når hjernen er på sitt mest sårbare. Cobbs evner har gjort ham ettertraktet i denne makeløse verdenen av industrispionasje, men den har også gjort ham til en internasjonal rømling og kostet ham alt han har kjært. Nå får Cobb sjansen til å utføre en siste jobb som kan gi ham livet tilbake, men bare hvis han makter det nesten umulige: å foreta en "inception". I stedet for å stjele en idé, skal Cobb og hans lag av eksperter gjøre det motsatte - de skal plante en. Lykkes de, kan de ha begått det perfekte lovbruddet. Men verken ekspertise eller grundig planlegging kan forberede teamet på møtet med personen som synes å kjenne alle sinnrike detaljer i den mesterlige planen. En person som bare Cobb kunne forutsett.

Når en russisk avhopper hevder at CIA-offiseren Evelyn Salt er en sovende agent, anklages hun samtidig for å planlegge mordet på den besøkende russiske presidenten. Salts overordnede overbevises snart om at hun er involvert i en internasjonal konspirasjon, og hun må risikere både sin manns og sitt eget liv for å bevise at forræderen er en annen. Det er ingen tvil om at Salt er målet for en intens jakt - men hvem er hun egentlig?

Feilaktig anklaget og på flukt, slår en topp MI6-agent seg sammen med sin fortapte fotballbølle-bror, for å redde verden fra en skremmende katastrofe.

På sitt andre store oppdrag må Cody igjen seile under falskt flagg. Nå er han nødt til å utgi seg for å være klarinettist i verdensklasse med en naturlig plass i et stort ungdomsorkester.