אנדרו, משפטן צעיר ומבריק, מפוטר מחברת הפרקליטים היוקרתית שמעסיקה אותו אחרי שמתברר כי הוא נושא את נגיף האיידס. אנדרו טוען כי העילה לפיטורין היא מחלתו. החברה טוענת שמדובר בחוסר התאמה. דרך משרדיהם של כמה וכמה עורכי דין הוא עובר עד שהוא מוצא את האדם שייצג אותו. עו"ד שחור המסכים לאחר היסוסים לייצגו. ממערכת של חשדנות, הולכים היחסים בין השניים ומתהדקים עד כדי ידידות אמיצה... "פילדלפיה" הוא חלוץ הסרטים ההוליוודיים שעוסקים במחלת האיידס. למרות נקודת המוצא הדידקטית, מצליח ג'ונתן ("שתיקת הכבשים") דמי להפוך את הסרט ליצירה אנטליגנטית שעל אף נושאה המבהיל הצליחה לסחוף אל הקופות קהלים מגוונים...טום הנקס זכה בפרס האוסקר על תפקידו הראשי בסרט.
סאלי בולס היא זמרת במועדון הלילה "הקיט-קט", אמריקנית בשנות ה-30 המוקדמות לחייה. בריאן רוברטס, בריטי שעבר לגרמניה, עובר להתגורר בחדר בביתה של סאלי בולס. בריאן נותן שיעורי אנגלית, ובמקביל לומד בעצמו גרמנית. נסיונות הפיתוי של סאלי לא צולחים והיא חושדת שבריאן הומוסקסואל. הוא מספר לה שהוא אינו כזה, והם הופכים להיות חברים טובים. בריאן מתערה בגרמניה ולומד להכיר אנשים שונים במסגרת שיעורי האנגלית שהוא מעביר. בו זמנית, מתחילה עלייתם של הנאצים לשלטון, ומגיע מקסמיליאן פון-הוינה, ברון עשיר, שכובש הן את סאלי והן את בריאן. הם מבלים איתו הרבה, ובריאן לא מביע חיבה יתרה כלפי מקסמיליאן על פני השטח. לקראת הסוף מתוודה סאלי בתוקפנות כי היא מנהלת רומן עם מקס, ובאותה נימה מתריס כלפיה בריאן "גם אני". בסופו של דבר מאבד הברון עניין בשניהם ונוטש אותם לנפשם בברלין. עלילת הסרט כולה מועברת תוך הקבלה אל בימת המועדון בו סאלי עובדת, ובו מוצגים האירועים שבעלילה, אך מוצגים בהקצנה וחושפים את מה שמוסתר, לכאורה, במציאות. [ויקיפדיה]
לונדון של ימינו, אמא סינית קמבודית מבכה את מותו בטרם עת של בנה. עולמה משתבש עוד יותר כאשר מגיע זר ונכנס לתמונה. כאן אנו עדים לקשיהם באופן בו הם מנסים ליצור קשר אחד עם השני ללא שפה משותפת .רק באמצעות מתורגמן הם מתחילים לחבר חלקי זכרונות של אדם ששניהם אהבו...