Hertuginnen av Devonshire var en vakker sosietetskvinne med politisk innflytelse i 1700-tallets England. Men i privatlivet var hun preget av et kjærlighetsløst ekteskap og opprivende utroskap.
Den unge idealisten Henry Burton, barnebarn av en kjent, svart borgerrettsforkjemper er ute etter en sak han kan kjempe for og et forbilde han kan dyrke. Han blir dypt fascinert av den unge, liberale guvernøren Jack Stanton som med stort engasjement og sterk innfølingsevne kjemper for å bli demokratenes presidentkandidat - sterktstøttet av sin vakre og intelligent kone samt en trofast flokk valgstrateger og rådgivere.