A vida do jornalista Steve Lopez (Downey) chegou a um beco sem saída. O seu casamento desabou e já nem se lembra daquilo que gostava na sua profissão. Até que, um dia, encontra na rua Nathaniel Ayers (Foxx) a tocar de forma sentida o seu violino de duas cordas. De início, Lopez vê em Ayers uma forma de conseguir uma boa história. Mas à medida que Lopez fica a conhecer o percurso do misterioso músico, embarca numa demanda para o tirar das ruas e colocá-lo de novo no mundo da música. E, nesse processo, a vida de Lopez também não voltará a ser a mesma...

"What We Do Is Secret" é um filme-documentário sobre a banda punk The Germs, o filme se centra no percurso de Darby Crash desde a formação da banda até ao seu suicídio cinco anos depois, a 7 de Dezembro de 1980 (um dia antes do assassinato de John Lennon). The Germs foi uma das mais importantes formações punk rock (californiano) do final dos anos 70, juntamente com nomes como Dead Kennedys ou Black Flag.