Sportašica Diana Nyad odluči u 60. godini ostvariti gotovo nemogući životni san: preplivati više od 160 kilometara otvorenog oceana od Kube do Floride.
Na trinaestom katu nebodera vizionari Douglas Hall (Craig Bierko) i Hannon Fuller (Armin Mueller-Stahl) najnovijom virtualnom tehnologijom na kompjuterskom su čipu stvorili Los Angeles, godine 1937. Fuller otkriva nešto iznimno važno, ali kada primijeti da je u opasnosti, u paralelnom svijetu ostavlja pismo Hallu. Kada se Hall probudi, ne sjećajući se prošle noći, pronalazi krvavu odjeću u svojoj kupaoni, Fullera izbodenog nožem, a on sam glavni je osumnjičeni. Kako bi riješio zločin, Hall započinje potragu za istinom koja ga odvuče u svijet prijevara i ubojstava. Stvarnost i fantazija nastavljaju se ispreplitati, a tanka linija koja ih razdvaja postaje još nejasnija kada Hall upozna prelijepu i zagonetnu Jane (Gretchen Mol). Kako bi pronašao odgovore, Hall mora prijeći granicu stvarnog u kompjuterski simulirani svijet koji je stvorio.
Paraliziran u Vijetnamskom ratu, Ron Kovic postaje antiratni politički aktivist i aktivist za ljudska prava nakon što se osjeća izdanim od zemlje za koju se borio.
U klasi opsjednutoj i vjerski podijeljenoj Velikoj Britaniji ranih 1920-ih, dvoje odlučnih mladih trkača trenira za Olimpijske igre u Parizu 1924. godine. Eric Liddell, pobožni kršćanin rođen u obitelji škotskih misionara u Kini, trčanje vidi kao dio svog obožavanja Božje slave i odbija trenirati ili se natjecati subotom. Harold Abrahams nadilazi antisemitizam i klasnu pristranost, ali zanemaruje svoju voljenu dragu u svojoj jednoumnoj potrazi.
Kapetan Greetham (E. Fox) i admiral Hood (L. Olivier) ispituju kapetana Williama Bligha (A. Hopkins) na suđenju u kojem on pokušava objasniti koji su događaji doveli do gubitka komande na brodu 'Bounty'. Kapetan Bligh okupio je posadu i krenuo na putovanje brodom prema Tahitiju kako bi donio mladice hljebovca. Na brodu je i njegov prijatelj, mlad i ambiciozan Christian Fletcher (Mel Gibson). Kako bi dobio na vremenu, Bligh odluči oploviti oko Rta Horna, rutom koja je nesigurna i nepoznata. Posada jedva preživi taj pothvat, što samo povećava napetost i nezadovoljstvo zbog Blighovog izuzetno okrutnog nametanja discipline. Kad napokon stignu na otok, rajska atmosfera briše sjećanje na sve sukobe i probleme. Fletcher se zaljubi i upušta u strastvenu ljubavnu vezu s tahićanskom princezom, što još više uništava disciplinu i razara prijateljstvo između njega i kapetana Bligha.