Brooklyn 1955. Školák Henry Hill sníva o tom, že sa stane gangstrom. vykonáva drobné služby pre miestnych mafiánov a keď je zadržaný políciou kvôli pašovaniu cigariet, odmieta vypovedať, čo mu vynesie priazeň kmotra Paula Cicera, ktorý ho prijme do svojich služieb. 1963. Henry spolu s Jimmym Conway a Tommym DeVito vykoná úspešnú lúpež na letisku. Ostrieľaní Jimmy sa stáva mladíkovými priateľom a mentorom. Henry sa ožení so stredoškolskou židovskou dievčaťom Karen a navonok žije pokojným a usadlým životom ...
Krásna dcéra bohatého atlantského plantážnika Scarlett O'Harová strávila bezstarostné detstvo i roky dospievania životom na milovanom rodinnom pozemku menom Tara. Ešte veľmi mladučká sa zaľúbila sa do príťažlivého, no nepriebojného Ashleyho Wilkesa - ten sa však oženil s tichou a láskavou Melanie Hamiltonovou, ktorá sa časom stala jej najlepšou priateľkou. Urazená a ohrdnutá Scarlett, nezvyknutá prehrávať, si preto zo vzdoru vzala za muža Melanieinho bratranca Charlesa... Keď vypukne občianska vojna a muži odchádzajú bojovať, odchádza aj zvodný karierista Rhett Butler, ktorý sa intenzívne usiluje o Scarlettinu priazeň. Ženy odídu do Atlanty, kde Melanie porodí. Keď mesto obsadí vojsko Únie, pomôže obom ženám utiecť do bezpečia práve Rhett. Charles vo vojne zahynie a Scarlett s Melanie sa opäť vracajú na Taru. Aby Scarlett mohla zaplatiť veľké dane, vydá sa za boháča Franka Kennedyho, aj ten však zahynie. Teraz sa už konečne môže stať Rhettovou ženou - naozaj to však chce?
Ben Hur je syn významného židovského rodu, ktorý sa kvôli nešťastnej zhode okolností ocitne na galejach po zrade svojho priateľa Messalu. Prisahá, že sa vráti, a Messalovi sa pomstí, a napokon po mnohých peripetiách naozaj dostane šancu vybojovať si späť svoju slobodu v závode štvorzáprahov.
Na farme Johnsonovcov sa stretnú súrodenci Caroline a Michael, aby v spoločnosti právnika vybavili pozostalosť po ich matke. Prekvapí ich jej posledná vôľa, podľa ktorej si žiada, aby bola spopolnená a jej popol bol rozprášený z neďalekého Rosemanovho mosta. Potom však medzi vecami po matke objavia závet akéhosi Roberta Kincaida, kde si želá, aby bol jeho popol rozprášený z toho istého miesta, vzápätí sa z matkinho listu dozvedia o jej krátkom milostnom vzťahu s Robertom. Súrodenci, šokovaní týmto zistením, začnú čítať jej denník. Všetko sa odohralo v roku 1965, kedy Francesca zostala na farme sama, pretože Caroline, Michael a ich otec odcestovali na niekoľko dní na výročný trh do Illinois...
Ellie Arrowayová zasvätila celý svoj život hľadaniu života na iných planétach. Stala sa z nej vedecká kapacita na kozmické ticho, ktorému načúva prostredníctvom sústavy gigantických teleskopov. A potom jedného dňa zachytí signál z vesmíru ... Musí tvrdo bojovať, aby bola vybraná k prvému kontaktu so vzdialenou galaxiou. Navyše ju stále prenasleduje minulosť v podobe Palmera Jossa, jedného z prezidentových poradcov a zároveň jej priateľa, ktorý by ju vo vzdialenej galaxii nerád stratil.
Danny Walker a Rafe McCawley sú priateľmi od detstva, keď po prvý raz naštartovali práškovacie lietadlo a vzlietli s ním. V januári 1941 prijmú Rafea ako dobrovoľníka do elitnej britskej Orlej perute. Danny považuje jeho nadšený odchod za zradu. Zdravotná sestra Evelyn Johnsonová sa s Raefeom zoznámila pri zdravotnej prehliadke a pomohla mu získať dôležitú pečiatku, pretože mladík je dyslektik. Čoskoro začnú spolu chodiť a tesne pred odchodom z New Yorku spolu strávia romantický večer. Prezident Franklin D. Roosevelt požaduje schválenie väčšej pomoci pre bojujúcich spojencov. Japonský admirál Jamamoto pre zmenu presviedča svoju vládu, aby zasadili Američanom prekvapujúci úder - treba zničiť americkú námornú flotilu v Pearl Harbor na Pahu v Havajskom súostroví. V japonskom štábe prebiehajú prípravy na útok...
Dej sa odohráva v rokoch 1899 – 1945 a sleduje osudy postáv na pozadí premien mesta Gdánska, sleduje tiež Oskarov príbeh. Oskar má podľa Schlöndorfa dve typické vlastnosti svojej doby: odmietanie a protest. Bráni sa účasti vo svete dospelých tak dôsledne, že odmietne vyrásť. Protestuje tak nahlas, že jeho hlas rozbije sklo.
Tridsiatnik Charlie a jeho priatelia - natvrdnutý Tom a jeho ironická sestra Fiona, zaľúbení homosexuáli Gareth a Matthew, bláznivá Scarlett a Charlesov hluchonemý brat David - trávia väčšinu sobôt na svadbách. Bavia sa tu nezáväznými rozhovormi, s potešením sa zúčastňujú všetkých obradov, ale sami sa do manželstva neponáhľajú. Až raz Charles stretne na svadbe krásnu Američanku Carrie a hoci tuší, že by mohla byť tou pravou, po spoločnej noci ju opustí. Na v poradí druhej svadbe mu už Carrie predstaví svojho bohatého snúbenca Hamisha a tretia svadba je jej. Charles, o ktorom jeho priatelia hovoria, že je "sériový monogamista", sa rozhodne situáciu riešiť - štvrtá svadba už je jeho vlastnou...