Dramat sensacyjny z końca lat 40. XX wieku. , który powstał na podstawie powieści Roberta Pattersona. W więzieniu Westgate panuje wyjątkowo bezwzględny oficer Munsey. Jego brutalne metody skłaniają więźniów do podjęcia planów zorganizowania ucieczki. W jednej z głównych ról - Burt Lancaster.

Dobrze ustawiony handlarz narkotykami chce po cichu wycofać się z 'interesu'. Jednak najpierw musi wykonać kolejne, niełatwe zadanie wyznaczone mu przez wielkiego bossa. Trzeba odnaleźć córkę starego kumpla bossa, milionera i bohatera towarzyskich kolumn w popularnych brukowcach. Bohater będzie musiał przemierzyć wszystkie kręgi barwnego londyńskiego półświatka, realizując własną intrygę mającą pomóc mu 'zniknąć'. Bez żadnej pewności, że uda mu się wykiwać bossów, nie trafić za kratki i zerwać z życiem przestępcy...

Znakomity policjant wydziału śledczego Andre Stander zostaje zmuszony do wzięcia udziału w pacyfikacji zamieszek. Giną niewinni ludzie. Stander zaczyna wątpić w sens pracy w policji. Pod wpływem impulsu dokonuje samotnego napadu na bank. Tak zaczyna się kariera poszukiwanego przez policję całego kraju, podziwianego przez zwykłych obywateli legendarnego przestępcy. Stander wraz ze swoim gangiem dopuszcza się coraz zuchwalszych napadów na banki. Władze ogłaszają go wrogiem publicznym numer 1. Rozpoczyna się polowanie na niespotykana skalę.