Pappisvirkansa menettänyt pastori Samuel ajautuu uusiin ristiriitoihin tavatessaan nuoren Essin, joka on tullut kaupunkiin ilotytöksi. Samuel yrittää kaikin tavoin pelastaa tytön johon hän itsekin tuntee vetoa. Omantunnontuskissaan hän pyytää Essiä odottamaan parempaa huomista ja mahdollista avioliittoa, mutta Essi karkaa omille teilleen.
Pikkukaupungin puutalokorttelissa elävä Pietari on menettänyt äitinsä. Pietarin isä torikauppias Jormalainen esittelee pojalle äitipuoli Katariinan, joka järjestää pihapiirin elämän uuteen uskoon.
Nick Devlin on Chicagon mafian kylmäverinen ja säälimätön velkoja. Devlinin pomo Jake on yrittänyt periä omaa osuuttaan operaatiosta, jota Kansas Cityssä vaikuttavalta karjamogulilta Mary Anniltä peritään bisneksistä, joihin lukeutuvat prostituutio ja huumekauppa. Mary Annilla ei ole aikomustakaan luovuttaa yhtään siivua omaisuudestaan sovinnolla. Tilannetta pahentaa vielä Mary Annin vaimo Clarabelle, joka jätti Jaken liittyäkseen Kansasin jengiin. Jake ehdottaa Nickille, että tämä lähtisi muutaman apurin kanssa perimään Mary Annin velkoja. Nick hyväksyy tarjouksen ja he lähtevät mahtavalla asearsenaalilla varustetulla limousinella kohti Kansas Cityä. He kohtaavat Mary Annin mielikuvituksellisesti sisustetussa ladossa, jossa hän esittelee myyntiartikkeleitaan: alastomia, teini-ikäisiä tyttöjä, joista monet ovat huumattuja. Nick ei suostu Mary Annin tarjoukseen liikekumppanuudesta, vaan tekee selväksi, että hän aikoo periä ne puoli miljoonaa dollaria - keinolla millä hyvänsä.
Anta-tädin kuoltua orpotyttö Miriam palkataan piiaksi entisen opettajansa Torvaldin perheeseen. Miriamin suhde lapsuudenystävä Hanssin kanssa syvenee, mutta tämän vanhemmat vastustavat nuorten suhdetta.