Anthony Perkins îl interpretează pe Norman Bates, ale cărui casă și motel sunt cele mai neindicate locuri pentru a-ți petrece o seară liniștită. Nimeni nu știe asta mai bine decât Marion Crane, ghinionista călătoare a cărei drumeție ia sfârșit în celebra scenă din duș, în această adaptare după romanul omonim de Robert Bloch. Mai întâi un detectiv privat, apoi sora lui Marion pornesc în căutarea ei până când suspansul și teroarea ating cote maxime, în momentul demascării ucigașului.

La opt ani de la moartea soției sale - ucisă, se pare, de un criminal în serie - Alex este încă neconsolat. Își petrece mai tot timpul singur, retrăind momentele fericite petrecute alături de fosta soție. Dintr-o dată, apatia și melancolia din viața lui sunt spulberate de două evenimente neașteptate: primește un e-mail care conține un scurt film cu o femeie care seamănă foarte bine cu soția sa, iar câteva date revelatoare îi fac pe polițiști să redeschidă ancheta în legătură cu moartea acesteia. Încercând să-și regăsească soția, Alex pornește într-o cursă infernală pe străzile Parisului.

Când o familie ciudată se mută în cartier, locuitorul din suburbie Ray Peterson bănuiește că membrii acesteia fac parte dintr-un cult criminal și își cheamă vecinii să ajute investigațiile.

Trei axe narative, independente unele de altele, care odată cu trecerea minutelor încep să se conecteze, formează baza prin care se dezvoltă complotul filmului. Principala o are pe Nathan Conrad (Michael Douglas), un psihiatru genial din New York, ca centru de acțiune. După ce a participat la un pacient tânăr și misterios, vede că viața lui se schimbă brusc într-o dimineață, când fiica lui cea mică este răpită fără un motiv aparent. A doua axa il prezinta pe liderul (Sean Bean) al unei gasci de hoti de bijuterii care cauta razbunare cu orice pret, dupa ce a fost tradat de unul dintre partenerii sai. Iar a treia axa închide triunghiul cu ancheta pe care poliția a interpretat-o de Jennifer Esposito a fi rezultatul a două crime violente.