Η ταινία αφηγείται: Τη ζωή του Τζον "Τζακ" Σάιλας Ριντ (Γουόρεν Μπίτι), ενός Αμερικανού δημοσιογράφου κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Τη γνωριμία και τη σχέση του με τη Λουίζ Μπράιαντ (Ντάιαν Κίτον), μια παντρεμένη γυναίκα με προοδευτικές και φιλελεύθερες ιδέες, που αφήνει το σύζυγό της για εκείνον και γίνεται εκπρόσωπος του γυναικείου φεμινισμού στην Αμερική της δεκαετίας του 1910. Τη διαμονή του ζευγαριού στο Γκρίνουιτς Βίλαντζ της Νέας Υόρκης, όαση της ελεύθερίας έκφρασης και των ηθών για τη συντηρητική αμερικανική κοινωνία των αρχών του αιώνα. Τη γνωριμία και τη σχέση του ζευγαριού με μεγάλες προσωπικότητες της εποχής όπως ο δραματουργός Ευγένιος Ο'Νιλ (Τζακ Νίκολσον), η φεμινίστρια Έμμα Γκόλντμαν (Μορίν Στέιπλετον) και ο συγγραφέας Μαξ Ίστμαν (Έντουαρντ Χέρμαν). Καθώς και την πολιτική τους διαμάχη, πάνω στο θέμα του πολέμου και της εργασίας με την κυβέρνηση Γουίλσον, η οποία τους οδήγησε στη Ρωσία του 1917 και την Οκτωβριανή Επανάσταση.

Η ιστορία της απόδρασης του γερμανικού θωρηκτού Βίσμαρκ -συνοδευόμενο από το βαρύ καταδρομικό Πρίγκηπας Ευγένιος- κατά τις πρώτες ημέρες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Το Βίσμαρκ και το αδελφό του πλοίο, το Τίρπιτς, ήταν τα ισχυρότερα θωρηκτά του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Το Βρετανικό Ναυτικό πρέπει να βρει και να καταστρέψει το Μπίσμαρκ προτού αυτό καταφέρει να διαφύγει στις λωρίδες των νηοπομπών και προκαλέσει σοβαρές ζημιές στην εμπορευματική ναυτιλία που αποτελούσε την αιμοδοσία των Βρετανικών Νήσων. Με οκτώ πυροβόλα των 15 ιντσών, ήταν ικανό να καταστρέψει κάθε πλοίο μιας νηοπομπής, ενώ παρέμενε εκτός εμβέλειας όλων των πολεμικών πλοίων του Βασιλικού Ναυτικού.

Παλαιστίνη, 1917 Η προέλαση των Βρετανικών δυνάμεων ανακόπτεται από την τουρκική αμυντική γραμμή από τη Γάζα προς Beersheba. Η πρόσφατη επίθεση στη Γάζα έχει αποτύχει. Οι δυνάμεις που επιτίθενται περιλαμβάνουν ένα σύνταγμα Ιππικού από την Αυστραλία. Ένας ιππέας, ο Frank τραυματίζεται σε μια αψιμαχία με έναν Βεδουίνο και αντικαθίσταται από ένα νεαρό στρατιώτη, τον Dave, ο οποίος αποδεικνύεται κλονισμένος πνευματικά , που διστάζει να βάλει εναντίον του εχθρού...