לאחר שצפה בחברו הטוב מת ממחלה חדשה שפרצה בקרב קהילת הגייז, מחליט נד לצאת למאבק ציבורי לצבור הכרה ולהילחם במגפה חסרת השם. למרות התמיכה שלה הוא זוכה בדרך, בין השאר מרופאה במרפאה שמטפלת בכל אותם חולים חדשים, מאבקו נתקל במכשולים רבים – לא רק מצד הממסד השמרני שלא שש לטפל במחלה שנתפסה אז כ-"סרטן של הומואים", אלא גם מצד האנשים הקרובים אליו ביותר, בהם אחיו, בן זוגו וידידיו.
בגרמניה המערבית שלאחר מלחמת העולם השנייה, הנס נכלא שוב ושוב בגין היותו הומוסקסואל. החופש שלו נרמס באופן שיטתי עקב פסקה 175 בספר החוקים הגרמני, הקובעת ענישה של עד עשר שנות מאסר על קיום יחסים חד־מיניים. את מערכת היחסים היציבה היחידה בחייו הוא מנהל עם עמיתו לתא המאסר, ויקטור, רוצח מורשע. מה שמתחיל כקשר עוין מתפתח לכדי משהו שניתן לכנותו אהבה.
שלושה גברים חברי ילדות, מסתבכים באירוע שיוצא משליטה, לאחר שהם מסכימים לפעול בדרך לא מקובלת, על מנת לבצע תיקון (לא) קטן, לחוויה מסוימת, אשר עוברת דמות אחרת, בטובתה רוצים שלושתם.