Cole Trickle je mladý, ambiciózny pretekár s veľkou túžbou stále vyhrávať. Keď ho objaví podnikateľ Tim Dalland, dostane sa Cole do tímu legendárneho mechanika Harryho Hoggea, a tak má šancu zúčastniť sa na Winstonovom pohári v Daytone. Lenže po ťažkej havárii, pri ktorej takmer príde o život, sa všetko zmení. Pomôže mu krásna doktorka Claire nájsť odvahu a motivovať ho, aby mohol ďalej žiť, znovu pretekať a vyhrávať?

Maggie Peyton (Lindsay Lohan), ktorej rodina sa už po tri generácie venuje účasti v automobilových pretekoch NASCAR, má pretekanie v krvi. Vďaka svojmu otcovi Rayovi (Michael Keaton), ktorý sa ju snaží prehnane chrániť pred akýmkoľvek nebezpečenstvom, sú však všetky jej snahy o kariéru špičkovej pretekárky odsúdené na neúspech. Ray jej ponúkne ako odmenu za úspešné dokončenie univerzitného štúdia auto, ale namiesto do obchodu zamieri na vrakovisko. Maggie sa pozdáva starý Nissan, ale zdá sa, že o jej pozornosť usiluje zhrdzavený Volkswagen Chrobák, s ktorým - k svojmu nemalému prekvapenie - nakoniec skládku opustí. Ako sa čoskoro ukáže, starý Chrobák menom Herbie nie je len obyčajný kus hrdzavej karosérie s motorom, ale čarovné auto, ktoré Maggie pomôže splniť jej veľké sny.