Tessin život sa rozpadáva. Nič nie je také, ako si myslela. Ani priatelia, ani rodina. Hardin – jediný človek, ktorý by mal za každých okolností byť jej spoľahlivou oporou – zúri, keď zistí, čo dôležité pred ním zatajovala. Namiesto toho, aby ju v jej plánoch podporil, rozhodne sa jej ich prekaziť. Tessa vie, že Hardin ju miluje a urobí všetko, aby ju chránil, avšak niekoho ľúbiť a dokázať s ním žiť nie je to isté. Tessu vyčerpáva nekonečný kruh záchvatov žiarlivosti, nepredvídateľného hnevu a odpúšťania. Silu jej citu k Hardinovi už nikdy neprekoná iný muž, žiaden iný bozk jej neposkytne toľko radosti ako Hardinov – stojí však neskrotná vášeň medzi nimi za ten nekonečný boj? Kedysi im na prekonanie problémov stačilo, že jeden druhého ľúbia. Ak sa však Tessa rozhodne poslúchnuť hlas svojho srdca, bude to znamenať... koniec?
Becky Sharpová je dcérou chudobného maliara a sníva o bohatej budúcnosti. Má všetko, čo ju predurčuje na šťastný život a úspech v spoločnosti: mladosť, krásu, príťažlivosť, inteligenciu, vtip a poriadnu dávku drzosti. Chýba jej len jedna vec - dobrý rodokmeň. Ale v Anglicku na začiatku 19. storočia je to to najdôležitejšie. Becky sa zamestná ako guvernantka v rodine dosť výstredného sira Pitta Crawleyho. Tam sa zoznámi s jeho mladším synom Rawdonom a spriatelí sa s panovačnou tetou Mathildou. Po čase sa tajne vydá za Rawdona. Spočiatku sú plní optimizmu, a hoci Rawdona vydedia, žijú na veľmi vysokej úrovni. Jej protiváhou je Amelia Sedleyová, pasívne a sentimentálne dievča z bohatej rodiny. Obaja sú ochotní urobiť čokoľvek, aby sa stali súčasťou najvyššej spoločenskej elity.