Donalda Quinellea (Robin Williams), direktora prodaje u usponu, otpustio je šefov ljubimac istoga dana kad je benzinska postaja Sonnyja Palusa (Walter Matthau) odletjela u zrak. Utapajući tugu u kafiću, dva Njujorčana razoružaju bandita Jacka Lockea (Jerry Reed) i nakratko postaju junaci medijskog prostora. Ubrzo shvate koliki su cijena i opasnost preživljavanja u ludom svijetu. Jack je oslobođen zahvaljujući rupi u birokraciji i odlazi se osvetiti Sonnyju i Donaldu koji shvaćaju da njihov opstanak ovisi isključivo o njihovu prijateljstvu.

Whitley Strieber (C. Walken) pisac je iz New Yorka koji u skladnom braku sa suprugom Anne (L. Crouse) ima sina Andrewa (J. Carlson). Jednog dana Whitley s obitelji i prijateljima Alexom (A. Katsulas) i Sarom (T. Hanauer) odluči provesti nekoliko dana u kući za odmor daleko od velegradske gužve. Na granici sna i jave Whitley i ostali ukućani dožive traumatični susret s izvanzemaljcima što kasnije svi zaborave. Kada se pri sljedećem posjetu prirodi ovo iskustvo ponovi, Whitley je siguran da je doživio nešto nevjerojatno. Sumnjajući u vlastito psihičko zdravlje, odluči potražiti pomoć od psihijatrice dr. Janet Duffy (F. Sternhagen).