Moraldo, Fausto, Leopoldo, és Alberto egy álmos kisváros aranyifjai, akik sehogy sem akarnak belenőni a felnőtt életbe. Szüleik világát szűknek és unalmasnak érzik, nagy tervekről, izgalmas életpályáról álmodoznak, de erejükből legfeljebb némi botránykeltésre futja. Menekülni szeretnének, de csak Moraldónak van annyi ereje, hogy felszálljon a Róma felé tartó vonatra. Az erőteljesen önéletrajzi ihletésű film elkészítésének idején Fellini még maga is pályakezdőnek számított csakúgy, mint fiatal színészei, akik közül a saját nevét is vállaló Alberto Sordi igazi világsztár lett.
Két lazán összeszőtt történet, melyekben az a közös, hogy mindkettő - hol mulatságos, hol gondolatébresztő eszközökkel - az erkölcsöt vizsgálja. A tanulság? Könnyen kitalálható: bizony jó és rossz nem mindig nyeri el méltó jutalmát vagy büntetését. Az elsőben Judah, a jó nevű orvos bajban van, mivel a szeretője megfenyegeti, hogy kitálal a feleségének és a karrierjét is tönkreteszi. A rabbihoz fordul tanácsért, aki őszinte megbánást javasol. Végül mégis a fivére tanácsát fogadja meg, aki radikálisabb megoldást kínál. A második hőse, a szakmájában és házasságában ellehetetlenült dokumentarista filmes. Cliff elvállalja egy portréfilm forgatását az utált és irigyelt televíziós "személyiségről", aki mellesleg a sógora. A narcisztikus Lester pokollá teszi a forgatást, ám Cliff figyelmét egyre jobban leköti a szép producernő.
A film története látszólag minden logikus kapcsolatot nélkülöző eseményekből áll össze. Egy hivatalnokot kirúgnak az állásából, egy emigráns férfit csúnyán megvernek, egy bűvész elrontja a produkcióját, Karl pedig felgyújtja bútorboltját, hogy a biztosításból készpénzhez jusson. A következő nap a káosz, ha lehet, csak fokozódik, és csak Karl érti meg a helyzet abszurditását, azt, hogy milyen nehéz is az emberek sorsa. És ha mindehhez hozzáveszünk egy totális nagyvárosi forgalmi dugót, egy szenilis tábornokot, egy fasiszták által felakasztott orosz fiú szellemét, továbbá egy kereszteket áruló férfit, biztosak lehetünk benne, hogy a szürreális, abszurd humorú rövidfilmekkel nevet szerzett Roy Andersson semmit sem változott.
Carolyn Carmichael jó anya. Óriási erőfeszítéseket tesz, hogy munkanélküli zenész férjét és gyerekeit eltartsa. Tíz éves lánya, Troy látja anyja emberfeletti erőfeszítését, s ő más életre vágyik. Elhatározza, hogy nem hagyja magát, és kitör ebből a reménytelen környezetből...
Egy 100 millió éve kihalt dinoszaurusz-faj utolsó példánya jégbe fagyva nyugszik az Északi Sarkon. Amikor tudósok atombombát robbantanak a környéken, a hatalmas szörnyeteg feléled, és egyenes New York felé indul.
Rosszkor, rossz helyen egy lövés és nincs többé. Danny Parker jazztrombitás feleségét meggyilkolják, és õ semmit sem tehet ellene. A keserû Danny meghasonlott lelke a Los Angeles-i alvilág mélyére kerül, drogosok és gyilkosok között tölti mindennapjait, vagy mégsem? Danny világában semmi sem az, aminek elsõ látásra tûnik.
Kathleen Conklin (Lili Taylor) végzős pszichológust megharap egy vámpírnő (Annabella Sciorra). A lány ezután könyörtelenül rátámad barátaira, tanáraira, semmi más nem hajtja, csak a megszállottság a vér után és a létfenntartás ösztöne. New Yorkba költözik, hogy az utcán vadásszon áldozatokra. Itt találkozik a szintén vámpír Peinával (Christopher Walken), aki meditációval próbál úrrá lenni a vér utáni sóvárgásán. Kathleen Peina segítségével visszanyeri önkontrollját, befejezi tanulmányait, és a hatalmas partit rendez, amire meghívja korábbi iskolatársait és "új családját" is.
Quentin Crispet , a neves angol tévés személyiséget meghívják New Yorkba, hogy előadást tartson a boldogságról. A különc férfi azonnal beleszeret a Nagy Alma kavalkádjába, és úgy fönt, hosszabb időt is eltölt abban a közegben, ahol az excentrikusságot tárt karokkal fogadják. Mikor azonban félreértelmezhető kijelentést tesz az AIDS-szel kapcsolatban, nagyrészt melegekből álló baráti társasága azonnal kitagadja őt. A férfi csak úgy tudja ismét megváltani a jegyét a népszerűségbe, hogy felkarol egy AIDS-beteg művészt, és szembenéz saját hiúságával.
Agnes magányos pincérnő akinek sokáig nyugodt életét most a feltételesen szabadlábra helyezett volt férje teszi pokollá. Legjobb barátnője R. C. befogad egy rejtélyes idegent Peter-t, aki teljesen ártalmatlannak tűnik, de a látszat ezúttal csal… Peter és Agnes miután megismerkednek, hamar megtalálják a közös hangot és az idegen nemsokára be is költözik a nő lepukkant motelszobájába. Aztán kiderül, hogy Peter öbölháborús élményei nem múltak el nyomtalanul; különös összeesküvés-elméletek formájában élnek tovább a férfiben. Azt hiszi, a kormány - a háborús utókezelés részeként - számtalan apró bogarat ültetett a testébe. Agnes is megnyitja Peter előtt abnormális képzeletének kapuját és így kölcsönös paranoiáiktól áthatva kezdenek beteges viszonyba. Új ideológiájukban teljesen elmerülve ássák el magukat a motelszoba sötétjébe, viselkedésük pedig ijesztő tempóban halad a skizofrénia veszélyekkel teli határmezsgyéje felé…
A Szent Elmo nevű kocsmában a főiskola elvégzése után is gyakorta találkozik egy baráti társaság. Igyekeznek megtartani a diákévek alatt kialakult kapcsolataikat és egyben tartani a csapatot. Támogatják, segítik egymást, ahol és ahogy csak lehet. A nagybetűs életben azonban egyre fontosabbá válnak az egyéni ambíciók, és felszínre törnek az addig elfojtott ellentétek.
Jeff, a San Diegó-i tinédzser a légierő akadémiáján szeretne tanulni. Amikor behívják az FBI-hoz egy beszélgetésre, úgy véli, ezzel van összefüggésben a dolog, ám rájön, azért ellenőrzik, mert a szülei a szovjet titkosszolgálatnak kémkednek. A felfedezés megdöbbenti, mit sem sejtett arról, hogy a szülei minden lépését figyelik. Ezek után persze Jeff is gyanússá válik. Szerencsére az egyik ügynök, Roy Parmenter pártfogásába veszi. Erre szükség is van, mert egy kiugrott szovjet kém sorra gyilkolja a KGB alvó ügynökeit. Ám nemcsak a KGB vadászik a gyilkosra, Parmenternek is elszámolnivalója van vele. Húsz évvel korábban ő gyilkolta meg a társát.
Paul Kersey soha többet nem akar erőszakhoz folyamodni. Egy új városban, új munkával, új névvel, új barátnővel, és annak lányával végre megtalálta azt a boldogságot, amiről évek óta álmodott. Amikor a vér szerinti apa, Tommy O'Shea felbukkan, hogy bandája segítségével megszerezze a lányát, Olívia harcba kezd ellene. Nem tudhatja még, hogy ez a csata a vesztét okozza, O'Shea brutális módszerrel fosztja meg legnagyobb büszkeségétől, a szépségétől. Bár Paul a végsőkig tartja magát elhatározásához, hogy soha többé nem folyamodik erőszakhoz, amikor a szeme láttára hidegvérrel meggyilkolják a barátnőjét, nincs visszaút. Kersey a mélyről jövő gyűlölettől, és a személyes vérbosszú vágyától hajtva, üldözni kezdi a bűnözőket.
A jóképű David Rudd szexi és karizmatikus idegenként Drake néven beügyeskedi magát new yorki harmincas, sikeres meleg férfiak egy csoportjába. A kacér Drake ennek a szűk baráti körnek megszínesíti ugyan a mindennapjait de hamarosan váratlan drámai fordulatot vesznek az események. Drake múltja csupa keserűség és árulás. Szerinte minden meleg hűtlen és haragszik mindenkire aki boldognak és elkötelezettnek tűnik. Mindenkit manipulál, elcsábít és elszakít, hogy bebizonyítsa senki nem érdemli a boldogságot. Vajon ezek a barátok átvészelik-e Drake ravaszkodását és bebizonyítják, hogy a szerelem és a barátság mindennél erősebb.