La vida y leyenda del poeta arequipeño Mariano Melgar (1791-1815), héroe de la insurrección liderada por José Angulo y el cacique Mateo Pumacahua en el Virreinato del Perú en 1815.

En un momento de cobardía, el detective Carl Mørck envía a Rose, su colega novata en el Departamento Q, a la remota isla danesa de Bornholm para responder a las repetidas solicitudes de su antiguo colega Christian Habersaat. Pero durante su ceremonia de retiro forzado, Christian se suicida y envía a Rose a un viaje hacia las profundidades de su propio pasado traumático. Más tarde, el recién comprometido Carl llega a la isla donde él, Rose y Assad se ven envueltos en un viejo caso sin resolver de una niña encontrada muerta.