Powojenne Włochy. Bezrobotni czekają na ogłoszenia o pracę przed Biurem Zatrudnienia. Ojciec rodziny Antonio (Lamberto Maggiorani) dostaje zajęcie, które wymaga poruszania się po mieście rowerem - rozwieszanie ogłoszeń. Razem z żoną Marią (Lianella Carell) wykupuje swój rower z lombardu, gdzie wcześniej go zastawił, aby zdobyć pieniądze na utrzymanie rodziny. W zamian zastawia kilka pamiątek rodzinnych. [filmweb.pl]

Katarzyna Blum oskarżona jest o udzielenie pomocy zamieszanemu w rewolucyjną działalność, poszukiwanemu przez policję Ludwigowi Goettenowi. Przesłuchujący ją komisarz współpracuje z mediami. Te niszczą życie prywatne Katarzyny oskarżając ją o złe prowadzenie się, zupełny brak moralności i szkodzenie społeczeństwu. Media wdzierają się w środowisko, w którym wychowywała się Katarzyna, manipulują wypowiedziami świadków, wywierają też presję na chorej matce Katarzyny. Pozostawiona sama sobie Katarzyna nie ma żadnych szans w starciu z prasową nagonką. Postanawia wziąć sprawy we własne ręce. Film jest staranną adaptacją prozy niemieckiego noblisty Heinricha Bölla i echem w dyskusji na temat odbioru publicznego działalności grupy Baader-Meinhof.

Michele organizuje wystawne przyjęcie dla żony, Elsy, która napisała pracę doktorską z dziedziny renowacji zabytków. Małżonkowie stanowią zgodną i szczęśliwa parę. Wiodą luksusowe życie, mają dom w Genui i jacht. Okazuje się, że impreza dla Elsy jest ostatnią okazją do cieszenia się dostatkiem i spokojem. Wkrótce Michele wyjawia żonie, że od dwóch miesięcy nie chodzi do pracy. Partner biznesowy, niedawny przyjaciel, przejął wspólny interes. Wizja utraty dobrobytu staje się źródłem napięcia między mężem i żoną, a także ich dorosłą córką.

Ambitny i inteligentny Billy Rago (D. De Vito), choć odebrał staranne wykształcenie, nie radzi sobie w życiu. Pewnego dnia niespodziewanie traci pracę. Po długim poszukiwaniu, znajduje wreszcie posadę nauczyciela literatury na obozie szkoleniowym US Army. Niestety, jego uczniowie to niezbyt rozgarnięci młodzieńcy. Proste z pozoru zadanie, okazuje się karkołomnym przedsięwzięciem...

Przypadkowo poznana para ludzi nie mających w życiu nic do stracenia, wyruszają w wielka podróż z Chicago do San Francisco, gdzie zamierzają spektakularnie pożegnać się z życiem.

Dwaj nieudacznicy, Bones Conway oraz Jack Kaufman, pracują jako sprzedawcy w sklepie z elektroniką. Jednak bardziej niż na interesie, zależy im na dobrej zabawie. Kiedy pewnego dnia niszczą 21 telewizorów, szybko tracą źródło zarobków i rozrywki. Wkrótce wpadają na pomysł szybkiego zarobienia dużych pieniędzy i zaciągają się do armii amerykańskiej. Tu z niewiarygodnym jak na nieudaczników zaangażowaniem poddają się wojskowej musztrze. Wraz z oddziałem specjalnym zostają wysłani do Czadu, by znaleźć i zniszczyć bazę pocisków Scud. Wkrótce okazuje się, że gorliwość Bonesa i Jacka staje się dla ich armii zagrożeniem większym od faktycznego afrykańskiego wroga. Pewnego dnia ich oddział, mający oczyścić wodę, gubi się i musi wybrnąć z trudnej sytuacji na własną rękę. Przez przypadek trafia pod ostrzał wroga. Wówczas nieoczekiwanie nadgorliwi kumple znajdują właściwą drogę powrotu, a z niewielką pomocą wielbłąda odnoszą wielkie zwycięstwo.

Pełnoetatowa opiekunka planuje zuchwały napad na siedzibę parlamentu, aby udaremnić niszczycielską reformę opieki społecznej znaną jako Independence Credit.