Everett Ulysses McGill (G. Clooney), Delmar (T. Blake Nelson) i Pete (J. Turturro) trojica su kažnjenika koji bježe s prisilnoga rada. Cilj im je pobjeći što dalje od zatvorskih čuvara, pronaći milijun i dvjesto tisuća skrivenih dolara i započeti novi život. Putem susreću slikovite osobe poput putujućega prodavača Biblija Big Dan Teaguea (J. Goodman), neko vrijeme pomažu slavnome pljačkašu banaka Babyju Faceu Nelsonu (M. Badalucco), doživljavaju uzbudljivu pustolovinu s tri zamamne sirene, a upadaju i u procjep između dva kandidata za guvernera - moćnoga manipulatora Pappyja O'Daniela (C. Durning) i reformista Homera Stokesa (W. Duvall). Uspijevaju čak i kao country sastav The Soggy Bottom Boys snimiti hit, ali im blago za kojim tragaju neprestano izmiče.
Sitnom je prevarantu Jacku Ryanu (O. Wilson) najveće životno zadovoljstvo surfanje. Stoga odluči preseliti se na Havaje gdje može po cijele dane uživati u oceanskim valovima. Omiljena mu aktivnost ne donosi novac te je prisiljen pronaći posao kod mjesnog građevinara i mešetara nekretninama Raya Ritchieja (G. Sinise). Nakon što se sukobi s njegovim posilnim Louom Harrisom (V. Jones), Jack napusti posao, ali mu priskoči u pomoć sudac Walter Crewes (M. Freeman) ponudivši mu rad u hotelu. Čisteći plažu, Jack se zagleda u Ritchiejevu mladu ljubavnicu Nancy (S. Foster). Malo-pomalo njih dvoje započnu vezu, ali Nancy ima i druge planove s Jackom.