第一次世界大战在一九一四年的时候仍然处于胶着状态，参战的欧洲各国在大大小小的战役里争夺自己的利益，各个阶层的人不断的拖入战争。德国男高音斯普林克，被迫放弃自己的艺术生涯和女友安娜，参军入伍。圣诞节前的平安夜，安娜来看望斯普林克，也为士兵们带来了她柔美的歌声。战场上所有的人都被这雪夜的仙乐所温暖，德国人爬出战壕，高举点缀璀璨的圣诞树；英国人也吹起了悠扬的苏格兰风笛；所有的战士放下武器，走到一起，相互预定度过一个和平安详的圣诞节。然而，短暂的和平还是被上级的命令打破，相互残杀依旧不可避免。 故事发生在1914年的冬天，第一次世界大战战场上一块三角形的阵地，英军、法军抵制德军的进攻。英军中有想在战争中有所作为的兄弟，也有与世无争的牧师军医巴尔迈尔；德军里有刚刚从舞台上征招入伍的演员斯普林克；法军中有妻子即将临产的青年军官阿德贝尔特，每天闹表调到10点、给妈妈准备咖啡的彭瑟尔。因为战争，他们远离佳人，聚集在一起。战争是残酷的，咫尺之遥的战壕里双方死伤都很大，眼睁睁看着战友和兄弟倒下，却无法救助，士兵们都被眼前的血腥吓住了，内心充满恐惧。 寂静的平安夜，英国牧师吹响了风笛，优美动听的笛声回荡在布满尸体的战场上；斯普林克说服女友安娜陪自己离开豪华明亮热闹的军官聚会，来到寒冷紧张的战场上为士兵们延长，他一点点走出战壕，把装饰璀璨的圣诞树也摆在了战壕上；英国风笛慢慢随着歌声飘散战场上空，士兵们也慢慢走出封锁线。三个军官达成协议，要平安度过平安夜，快乐地过个圣诞节。于是，三国士兵走到了一起，度过了一个愉快平安的平安夜。 自从那夜后，士兵们建立起了深深的友谊，不愿意任何人在战争中受伤：德军轰炸英军、法军的时候，德军就让他们躲在自己的战壕里，法军轰炸德军是就让德军躲在自己的战壕。可是，天下没有不透风的墙，不久，后方军官就发现了情况，战争又不可避免地开始了。
俄克拉荷马出身的青年克劳德（John Savage 饰）背井离乡计划参军，机缘之下结识了四位嬉皮士朋友乔治（Treat Williams 饰）、拉斐、沃夫以及珍妮。他们一起在街头吸毒露宿，克劳德对有钱人家的小姐席拉（Beverly D'Angelo 饰）一见钟情，乔治为使两人相见，带领几位朋友大闹席拉家的宴会，结果被投进监狱，乔治得以保释后四处筹钱，狱中的朋友们则因不愿剪去长发再掀波澜。五人出狱后参加了一场反战集会，克劳德与席拉擦出了爱情的火花，但第二天，克劳德就踏进了军营准备参加越战。席拉与乔治等人驱车上千公里探望克劳德，在军队出征的前夕，克劳德与乔治的身份发生了颠倒……
粗鲁又好管闲事的有钱商人卡斯特拉，为了要看他的侄女在舞台剧中的表演，而不甘愿地加入了剧团表演的工作。他在演员中发现了一张熟面孔，那是女主角克蕾拉。当卡斯特拉深深地迷恋上她时，才回忆起克蕾拉原来曾当过他的英语家教，卡斯特拉展开积极的追求，而克蕾拉却受不了他的烂品味与坏脾气，爱情就在两人的你追我跑之间，悄悄地溜进心坎里……
平安夜，圣诞老人（爱德华·阿斯纳 Edward Asner 饰）来到一家孤儿院给无家可归的孩子们送圣诞礼物。然而一个淘气的小婴孩不小心爬进了圣诞老人的玩具袋子里，居然被圣诞老人带回了北极。仁慈的圣诞老人收留了这个意外的小访客，并在小精灵们的帮助下，一同抚养他长大成人。可随着年龄的增长，渐渐成年的他（威尔·法瑞尔 Will Ferrell 饰）长得却比其他精灵们大出三倍之多，大家由此给他取了个绰号“大个巴迪”。偶然间，巴迪得知自己并非精灵种族而是人类。于是巴迪踏上了前赴纽约寻找家人的旅程。终于，巴迪找到了失散已久的生父沃尔特（詹姆斯·凯恩 James Caan 饰）和素未蒙面的新家人。可正在筹划圣诞图书而忙得不可开交的沃尔特，并不知道儿子巴迪的存在。面对陌生的现实世界以及冷漠的人情世故，巴迪显得有些举足无措。马上又是圣诞节了，巴迪决定用自己的方式，给他的新家人以及整个世界一份最惊奇的圣诞礼物。
多娜（珍妮·斯蕾特 Jenny Slate 饰）是一位小有名气的喜剧演员，正处在事业高峰期的她深受各路观众的喜爱，然而，在现实中，多娜的生活简直就是一出悲剧，她那花心成性的男朋友不仅背叛了她，更毫不留恋地选择了离开，之后，糟糕的心情影响到了多娜的演出，在一次失败的表演后，多娜的事业开始走上了下坡路。 一次偶然中，多娜结识了名叫麦克斯（杰克·雷西 Jake Lacy 饰）的男子，就连多娜自己也搞不清楚是怎么回事，她竟然在浑浑噩噩之中同相识不久的麦克斯发生了关系，糟糕的事情还不止于此，几个星期后，多娜意外的发现自己竟然已经身怀六甲，面对如此残酷的现实，多娜一时间竟然不知道该怎么办了。
年过六旬的David（本·金斯利 Ben Kingsley 饰）是本地颇有声望的文化评论员，在电视节目上的谈笑风生让他魅力无穷。同时身为大学教授的他在课堂作业评分前从不与女学生乱搞以免被控性骚扰。David对感情自命不羁，现今生活的密友是20年前的女学生。不过自从他遇见24岁的Consuela（佩内洛普·克鲁兹 Penélope Cruz 饰）后情况发生了改变。他热爱她的青春与肉体所象征的意义，她就像画里完美的身体一样。但是他不敢相信他能永远拥有她，他认为总有更年轻更优秀的男子把她带走。于是Consuela每次邀请他见她的亲人和朋友时David总是拒绝，拒绝进入她的生活。当Consuela表示十分希望他出席她的毕业礼，David答应了，但最后一刻的却步让Consuela伤心欲绝。她一走两年。两年内David面对了密友的伤心、老友的离世，当Consuela再度出现在他生命里时，却带来一个更出乎意料的消息……
一个在情场打滚多年的花花公子（里查·基尔），从来不会对任何女人动真格的，许下承诺。这次他又勾引上的，却是一个患了绝症的女子（薇诺娜·瑞德），当他了解到她的这一秘密时，可以想见他的震惊。然而更象命运捉弄的是：他发现自己真的爱上了她！尽管浪子的爱弥足珍贵，但他们在一起的时间的确是不多了....
保罗（杰森・毕格斯饰，《美国派》）是纽约大学有名的“土包子”，同学们都把他视做异类，不过美丽的多拉・蒂蒙德（米娜・苏瓦里饰，《美国派》）倒是和保罗志趣相投，保罗对多拉也是一见倾心。怎奈多拉早已心属风流倜傥的大学教授爱德华・阿尔科特（格雷戈・金尼尔饰，《尽善尽美》），而后者却只是逢场作戏。一场闹剧之后，保罗是继续做“窝囊废”，还是抱得佳人还呢？ 在《美国派》中大出洋相的杰森・毕格斯这次重回校园，不过“献身”对象就由金发美女香农・伊丽莎白换作了娇小迷人的米娜・苏瓦里，一续《美国派》中的不了情。而米娜在拍摄了《美国派》、《美国丽人》、《美国处女》之后，仍然HIGH意不减，执意要与《美国派》的老搭档再来一出青春闹剧。至于杰森“闯关”的对手格雷戈・金尼尔也绝非“善类”，其在《尽善尽美》中的出色表演差点捧回一座小金人，后来一气之下，改行做了老师，玩起了“师生恋”。 担任这出喜剧幕后指挥的是蛰伏五年之久的好莱坞女导演艾米・海克林，她的上一部青春喜剧《毫无头绪》由于其独特的女性视角与执导手法，得到影评与观众的一致好评。这次复出，自然有所“提高”，故事背景从高中升到了大学。在选用演员方面，艾米也下了一番功夫：杰森・毕格斯自拍摄《美国派》以来可谓片约不断，以至于经常要同时赶几个场子，而米娜・苏瓦里借助《美国丽人》这部奥斯卡大热电影，也是红透半边天，启用这两名人气看涨的青年演员对于提升这部青春剧的号召力可谓大有裨益，加之艾米一贯的表现，相信《窝囊废》一定会吸引相当的年轻观众入场，和他们的青春偶像们一起来疯狂一番。
1982年，德国仍处于分裂状态。来自西德富裕家庭的17岁少女尼尔（Anna Bertheau 饰）去东柏林参加祖母的葬礼，在此他邂逅了朋克乐队卡普汀（Antonio Wannek 饰），两人迅速坠入爱河。自此两人频繁约会，尼尔为乐队带来西方最新的摇滚乐唱片，卡普汀和朋友们则希望通过尼尔向世界表明他们的朋克态度。
一个家庭在加勒比度假时遭遇灾难性的转变，一个父亲发现自己受一个冷血渔夫的摆布，于是他不顾一切地争分夺秒地去救他的妻子和儿子。