Film prinaša resnično zgodbo o dveh možeh, ki sta prinesla medicinsko revolucijo sredi dobe rasnih predsodkov in družbenih pritiskov v 20. stoletju. Kirurg dr. Alfred Blalock v Baltimoru v 40. letih prejšnjega stoletja razvija revolucionarno metodo operacije srca pri dojenčkih in pri tem mu pomaga nadarjeni asistent Vivien Thomas. A tudi v bitki s časom, ko naj bi rešila umirajočega otroka, moža zavzameta precej različni mesti v družbi. Dr. Blalock je premožni belopolti predstojnik kirurgije v bolnišnici Johns Hopkins; Thomas pa je revni temnopolti spretni tesar, čigar sanje o zdravniškem študiju je pokopala gospodarska kriza. Blalock in Thomas razvijeta nov postopek pri operaciji srca in pri tem rešita na tisoče življenje, vendar so družbeni pritiski in nerazumevanje javnosti premočni; nerazumljivi predsodki grozijo njunemu sodelovanju in prijateljstvu.

Leta 1921, na pragu irske državljanske vojne, je Jimmy Gralton na podeželju zgradil kulturni dom, kamor so prihajali mladi, da bi se učili, razpravljali, sanjali, predvsem pa plesali in se zabavali. Medtem ko je priljubljenost zbirališča naraščala, je njegov svobodomiselni sloves pritegnil pozornost cerkve in politikov, ki so Jimmyja prisilili, da je zaprl dvorano in zapustil državo. 10 let kasneje, na vrhuncu gospodarske krize, se Jimmy vrne v domačo vas. Zapuščen kulturni center kljub prošnjam lokalne mladine ostaja zaprt. A bolj ko Jimmy opazuje revščino in naraščajoče kulturno zatiranje, bolj se v njem prebuja duh voditelja in aktivista. Odloči se, da bo ponovno odprl dom.