1920-luvun Hollywoodissa mykkäelokuvillaan supertähteyteen noussut veteraaninäyttelijä Jack Conrad yrittää ylläpitää uraansa nosteessa, kun äänielokuvat esitellään yleisöille. Tähteydestä haaveileva Nellie LaRoy on valmis tekemään kaikkensa ollakseen Hollywoodin kuumin nimi. Maahanmuuttotaustainen nuorukainen, Manuel Torres, taas haluaisi kovasti edes päästä käymään elokuvastudioilla. Kun nämä kolme kohtaavat päivän kuvausten jälkeen huumeiden ja villieläinten täyttämissä juhlissa Bel Airissa, todellinen soppa lähtee kehkeytymään. Maailman elokuvamarkkinoiden keskukseksi teknisten innovaatioiden vauhdittamana nousevassa Hollywoodissa jalustalle nouseminen ja sieltä putoaminen saattavat tapahtua yhtä nopeasti. Babylon on tarina ylenpalttisesta kunnianhimosta ja hillittömästä elämästä Hollywoodin alkuaikoina, joita leimasivat moraalinen rappio ja turmelus.
Pelkuri nimeltä Tom Chaney on kylmäverisesti ampunut 14-vuotiaan Mattie Rossin isän, ja tyttö on päättänyt viedä tappajan oikeuteen. Hän värvää avukseen liipaisinherkän juopon sheriffin Rooster Cogburnin ja lähtee miehen vastalauseista huolimatta tämän mukaan metsästämään Chaneya. Isän veri vaatii tyttöä ajamaan rikollisen intiaanien alueelle ja löytämään hänet ennen kuin Texasin ratsupoliisi LaBoeuf nappaa Chaneyn ja vie hänet Texasiin vastaamaan toisen miehen murhasta.
Zombie on basisti ja omien teidensä kulkija, joka ei viihdy tässä maailmassa. Hänen on mahdotonta pitää kiinni työpaikoistaan, eikä kommunikointi toisten kanssa onnistu yhtään paremmin. Zombie päättää tehdä radikaalin ratkaisun ja kuunnella sydäntään. Hän päättää jättää kaiken, aivan kaiken: perheensä, naisensa, ystävänsä, työnsä... Katse kääntyy suomalaisen yhteiskunnan rajojen ulkopuolelle - ulkomaille. Maailmaan, mihin ja missä on helppo kadota, ja jossa kukaan ei vaadi mitään.
Itsemurhaa hautova amerikkalainen tapaa Fuji-tulivuoren läheisessä metsikössä eksyneen japanilaisen miehen, ja kaksikko lähtee yhdessä etsimään tietään ulos.
Tarina alkoholisoituneesta Eero Koskisesta, joka laiminlyö vaimoaan ja tytärtään viettäessään aikaansa kapakoissa. Eero menettää työnsä ja ajautuu yhä pahempaan alkoholikierteeseen. Apua saadakseen hän hakeutuu hoitoon alkoholistiparantolaan.
Lady Susan Vernon on kaunis, mutta varsin rahaton 35-vuotias leski, joka ei kaihda keinoja suhatessaan seurapiireissä tarkoituksenaan saavuttaa arvonnousua niin sosiaalisessa mielessä kuin varallisuudenkin puolesta. Kun laskelmoiva manipuloinnin mestarinna saapuu edesmenneen puolisonsa suvun tiluksille Churchilliin, alkaa sana lesken kevytkenkäisyydestä kiiriä kulovalkean tavoin ja kyseenalaisessa maineessa olevan Lady Susanin läsnäolo sähköistää hetkessä totisen asiallisen yhteisön. Lady Susan totta tosiaan aikookin junailla aviomiehet niin itselleen kuin vapaalle, jos kohta varsin vastahakoiselle kouluikäiselle tyttäreen Frederikalle. Asiat ovat jo valmiiksi tolaltaan, kun Churchilliin saapuu uusia vieraita: tolkuttoman komea ja vapaa nuorimies Reginald DeCourcy sekä typerän pirteä - mutta sikarikas - Sir James Martin.
Helsinkiläinen radioreportteri saapuu juhannuksen alla Kankkulan kylään tekemään haastatteluja. Vanha vallesmanni vaatii kylän poliisina toimivaa sukulaispoikaansa Lauria jatkamaan jo sukupolvia kestänyttä yritystä käräyttää Tippavaaran vanhaisäntä, jonka vallesmanni uskoo keittävän pontikkaa. Lauri on kuitenkin rakastunut vanhanisännän sukulaistyttäreen Leenaan ja parin kihlajaisaikeet ovat ristiriidassa Laurin velvollisuuksien kanssa.