Rocky Balboa Philadelphia külvárosában, az olasz szegénynegyedben él. Az egyetlen kitörési pont számára a boksz: ha elég kitartása van a küzdelemhez és jól fel tudja használni tehetségét és erejét, igazi nagy bokszoló válhat belőle, profi világbajnok, aki milliókat keres! Edzője, Mickey akkor látja elérkezettnek a pillanatot, amikor a városba érkezik a kor boksz-sztárja, Apollo Creed. Ha Rocky kihívja és legyőzi Apollót, egy pillanat alatt megismeri a nevét egész Amerika.
Apollo Creed csak azért választotta ellenfeléül az amatőr reménységet, hogy biztos lehessen győzelmében, és megmutassa a világnak, ő a legfényesebb csillaga a szorítónak. Rocky Balboa azonban mindenkit meglepett, amikor 15 meneten keresztül bírta az embertelen küzdelmet. Apollo nem hagyja annyiban a dolgot, és újból kihívja Rockyt, hogy bebizonyítsa, az ismeretlenségből feltörő bokszoló lenyűgöző eredménye csupán véletlen volt. Rocky visszautasítja a bajnok kihívását, ám később mégis úgy dönt, újra felveszi a kesztyűt. Újból edzeni kezd, és mestere, Mickey segítségével felkészül élete legnagyobb küzdelmére.
Rocky Balboa már mindent elért, amit egy bokszoló elérhet Amerikában. Most azonban nem a sikerért, a pénzért, vagy a bajnoki címért száll ringbe, hanem azért, hogy bosszút álljon barátja, Apollo Creed "gyilkosán". Apollo-t az óriás szovjet pofozógép, Ivan Drago brutális ökölcsapásai terítették le és küldték a halálba.Az Olasz Csődör kihívja szovjet riválisát. Elhatározza, hogy hazai pályán, a Szovjetunióban küldi majd padlóra Drago-t, akit a vörös nagyhatalom legjobb edzői, orvosai, a legmodernebb erőgépek segítségével készítenek fel a küzdelemre, míg Rocky térdig érő hóban futva, farönköket és sziklákat emelve acélosítja izmait, hogy méltó ellenfele legyen a szovjet Herkulesnek.A hidegháború utolsó óráiban a szuperhatalmak képviselői a ringben csapnak össze...
Rocky a ring királyának számít, és az emberek is rajonganak érte. De a brutális Clubber Lang egy megalázó viadalon könnyen kiüti az elkényelmesedett sztárt, és elhódítja tőle a világbajnoki címet. Rocky összeomlik, és amikor a meccs végén meghal apjaként szeretett edzője, mindent felad. Mielőtt azonban szögre akasztaná kesztyűit, egykori ellenfele, Apollo Creed meggyőzi arról, hogy csak úgy szerezheti vissza becsületét, ha ismét megküzd a fekete óriással.
A film egy katolikus magániskoláról és annak hierarchiájáról szól. Egy új diák, Jerry Renault érkezik ebbe a szigorú intézménybe, ahol bizarr rituáléknak kell alávesse magát, és erőszakkal kényszerítik, hogy csokoládét áruljon az iskola éves adománygyűjtő eseményére. A szadista igazgató, Leon atya és az iskola bandája pokollá teszik Jerry életét, amikor is úgy dönt, nem hagyja magát...
Nagyon nehezen épül fel Rocky legutolsó küzdelméből, ahol végül legyőzte a szovjetek sztárját, a brutális Dragót. Még alig épül fel, amikor új kihívója akad, Rocky viszont szeretne végleg visszavonulni. Ám amikor kiderül, hogy könyvelője teljesen kisemmizte, nincs más választása, újra fel kell vennie a kesztyűt. Az orvosok azonban maradandó agykárosodást állapítanak meg nála, és eltiltják a sporttól. Ugyanis, ha Rocky ilyen állapotban újra ringbe lép, bele is halhat.A Rocky váratlan sikere után további négy folytatása készült a filmnek. Az egyes részek külön-külön is önálló, nagyszerű élményt nyújtó alkotások, amelyekben tökéletesen keveredik az akció, a dráma és az izgalom, ugyanakkor egymás után nézve őket kirajzolódik a néző előtt egy teljes életpálya. Az utolsó film már egy meggyötört, lecsúszott bokszolóról szól, aki még egyszer megpróbál visszakapaszkodni a csúcsra.
Egy nyomozó könyörtelenül törve utat magának próbálja kiszabadítani fiát egy idegen csatahajó fogságából.